她顿了顿：“甚至，我可以让大雍的工匠来，教你们怎么把羊毛纺成线，织成布，做成衣服。这样，你们就不只是卖原料，还能自己做东西，卖更好的价钱。”

巴特尔和北狄代表们惊呆了。

教他们技术？大雍不怕他们学会了，变得更强大吗？

“娘娘……您真愿意教我们？”一个年轻北狄人不敢置信。

“为什么不愿意？”沈清弦反问，“你们日子好过了，就不会冒险南下劫掠。边境安宁，对大雍、对北狄，都是好事。况且，技术不是独家秘方，大家一起进步，才能都过上好日子。”

巴特尔老泪纵横：“娘娘……您真是……真是菩萨心肠！”

他转身对北狄众人高喊：“都听见了吗？大雍皇后娘娘，不但救我们的命，还要教我们本事！从今天起，谁再敢南下劫掠，就是整个草原的敌人！”

“是！”北狄人齐声应和。

从那天起，边境的气氛真正开始改变。

小规模的互市悄悄进行。大雍用粮食、布匹、药品，换北狄的石膏、石灰石、羊毛。沈清弦还派了几个工匠，教北狄人简单的加工技术：怎么把羊毛洗净、纺线，怎么用石灰抹墙，怎么识别有用的矿石。

北狄牧民的日子，肉眼可见地好起来。

消息传回朝廷，引起了轩然大波。

朝堂上，反对声浪高涨。

“与狄人互市，已是荒唐！还要教他们技术？皇后这是资敌！是叛国！”礼部尚书张翰气得胡子直抖。

“北狄学会炼铁、织布，日后强大起来，第一个打的就是大雍！”兵部侍郎也反对。

“娘娘被北狄人迷惑了！什么救人，什么互市，都是北狄的阴谋！”言官们慷慨激昂。

萧彻坐在龙椅上，面无表情。

等反对声稍歇，他才缓缓开口：“诸位爱卿说的，都有道理。但朕想问几个问题。”

他看向张翰：“张爱卿，你说互市是资敌。那请问，是让北狄人饿着肚子，然后聚众南下劫掠好，还是让他们有粮食吃，安心放牧好？”

张翰语塞。

萧彻又看向兵部侍郎：“你说北狄强大后会打大雍。那请问，是一个吃饱穿暖、有贸易可做的北狄容易对付，还是一个饿红了眼、拼死一搏的北狄容易对付？”

兵部侍郎说不出话。

萧彻继续：“皇后在北境，用牛痘法控制了天花，救了多少人？大雍的，北狄的，都是人命。她教北狄人技术，让他们日子好过，换来的是什么？是边境的安宁，是北狄各部的感激，是实实在在的和平。”

他站起身，走下御阶：“朕知道，你们担心养虎为患。但堵不如疏。与其把北狄逼成饿狼，不如给他们一条活路，让他们变成可以相处的邻居。”

他停在张翰面前：“张爱卿，你熟读史书。历代王朝，对北狄要么征伐，要么和亲，要么修长城防御。可有一劳永逸的办法吗？”

张翰沉默。

“没有。”萧彻替他回答，“因为只要北狄人还饿着，只要他们还过着朝不保夕的日子，他们就会南下。打不过就跑，打得过就抢。周而复始，永无宁日。”

他转身，看向所有大臣：“皇后在做一件前无古人的事：不是用刀剑，不是用长城，不是用和亲，而是用粮食，用药品，用技术，去化解仇恨，去建立信任，去创造共同的利益。”

他声音提高：“这很难，很冒险，可能会失败。但朕愿意试试。因为如果成功了，北境将迎来真正的、长久的和平。我们的子孙，不用再世代戍边，不用再提心吊胆。”

殿内鸦雀无声。

许久，一位白发苍苍的老臣颤巍巍出列：“陛下……老臣愿支持皇后娘娘。老臣的孙子，就在北境当兵。老臣……不想他死在战场上。”

接着，又有几个大臣出列：“臣附议。”

“臣也附议。”

反对声还在，但支持的声音，第一次压过了反对。

萧彻回到御座，下旨：正式设立北境互市司，由周镇山兼任主管；允许与北狄公平贸易；派遣工匠、医官赴北境，传授技术。

圣旨传到黑水关时，沈清弦正在给一个北狄孩子接种牛痘。

听到旨意，她笑了，眼中却泛起泪光。

周镇山感慨：“娘娘，您做到了。陛下顶住了压力，朝中终于有人明白了。”

沈清弦摇头：“不是我做到了，是大家一起做到的。孙先生、刘先生、胡军医、将士们、还有北狄的巴特尔、哈森……没有他们，我一个人什么都做不成。”

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她看向关外。曾经的荒凉之地，现在有了生机。北狄牧民的帐篷旁，堆着大雍运来的粮食；大雍工匠在教北狄人建更保暖的房子；孩子们在玩闹，不分雍人狄人。

虽然离真正的和睦还很远，但至少，开始了。

这天傍晚，沈清弦站在关墙上，看着夕阳下的草原。

巴特尔走来，递给她一个小布包：“娘娘，这是其其格让我给您的。”

沈清弦打开，里面是一块绣着花朵的手帕。针脚稚嫩，但很用心。