“值不值，我说了算。”沈清弦温和地对女孩说，“你叫什么名字？学绣花多久了？”

女孩怯生生地说：“我叫小莲，学了一年。”

“一年就能绣成这样，很好了。”沈清弦付了一百文钱，“继续努力，以后会绣得更好。”

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小莲母亲激动得直抹眼泪：“谢谢夫人！谢谢夫人！”

离开绸缎庄，静婉小声问：“姨母，那些手帕真的值二十文吗？”

“在别人眼里不值，在我眼里值。”沈清弦说，“那孩子需要鼓励。有时候一点善意，就能改变一个人。”

静婉若有所思。

午饭在一家酒楼吃。酒楼二楼有雅间，临街，可以看到街景。

点菜时，沈清弦让景明和承安做主。景明看了菜单，点了几道清淡的菜；承安点了北境风味的烤羊肉；静婉点了汤羹；明姝指着图说：“要这个鱼！”

等菜的时候，明姝又趴在窗边看街景。她看到街对面有个卖糖人的摊子，眼睛一亮：“糖人！”

沈清弦让护卫去买几个糖人回来。有孙悟空的，有猪八戒的，有小兔子的，还有一条龙。

明姝选了小兔子，静婉选了蝴蝶，景明和承安都选了马——景明说马象征自强不息，承安说战马是将士的好伙伴。

糖人甜甜的，孩子们吃得开心。

菜上来了，四凉八热，摆了一桌子。烤羊肉香气扑鼻，清蒸鱼鲜嫩可口，时蔬清脆，汤羹醇厚。

吃饭时，隔壁雅间传来吵闹声。似乎是一群书生在争论什么，声音越来越大。

“……女子无才便是德！让女子读书，乱了纲常！”

“王兄此言差矣。皇后娘娘创办女学，让女子识字明理，这是教化之功。”

“教化？我看是蛊惑！女子就该相夫教子，读什么书？还有那育儿堂，让妇人抛头露面，成何体统！”

“可育儿堂确实帮了许多贫苦人家……”

“帮？那是败坏风气！长此以往，家不成家，国将不国！”

萧彻的脸色沉了下来。沈清弦按住他的手，轻轻摇头。

这时，又一个声音响起，清朗坚定：“诸位，在下认为，无论男女，皆有受教之权。女子读书，可明事理，可教子女，可辅夫君。皇后娘娘推行女学，开设育儿堂，是仁政，是远见。诸位若有异议，不妨去育儿堂看看，去女学看看，再做评判。”

“你是谁？敢在此大放厥词！”

“在下林文轩，女学算学教习。”

雅间里安静了一瞬，然后爆发出哄笑。

“教习？一个男人，去女学教书？可笑！”

“为了攀附皇后，脸都不要了！”

林文轩的声音依旧平静：“在下凭本事教书，凭良心做事。女学的学生们勤奋好学，进步显着。她们学会识字算数，可管家，可记账，可谋生。这有何可笑？难道女子就该愚昧无知，任人摆布？”

“你……你强词夺理！”

“在下只是讲事实。”林文轩说，“若诸位无事，在下告辞。今日之话，还请三思。”

脚步声响起，隔壁雅间门开了又关。

萧彻的脸色缓和了些，对护卫使了个眼色。护卫会意，悄悄跟了出去。

沈清弦轻声说：“看来，还是有人明白的。”

“明白人不少，只是敢说话的不多。”萧彻道，“这个林文轩，有点胆识。”

景明小声问：“父皇，那个人说得对吗？女子也该读书吗？”

“你觉得呢？”萧彻反问。

景明想了想：“儿臣觉得该读。母后读书多，懂得多，能帮父皇治国。静婉表姐想学医，也要读书认字。如果女子不读书，很多事都做不了。”

“说得好。”萧彻赞许，“治国需要人才，不分男女。女子读书，利己利家利国。”

承安也点头：“北境军中也有女医官，救死扶伤，很受尊敬。若她们不识字，不懂医理，如何救人？”

静婉眼睛亮亮的，显然很受鼓舞。

明姝听不懂大道理，但她听懂了“女子读书”几个字，举起小手：“明姝也要读书！”

“好，明姝读书。”沈清弦笑着给她夹菜，“多吃点，才有力气读书。”

饭后，他们去了育儿堂。

育儿堂今天很热闹，因为下午有亲子活动。家长们来接孩子时，可以和孩子一起做手工、玩游戏。

沈清弦一行人进去时，陈主管认出了她，刚要行礼，沈清弦摆摆手，示意她不必声张。