铁腕雷霆，四十昼夜。陈彦以近乎残酷的决绝和高效，将河北道从崩溃的边缘强行拉了回来。随着最后一个重灾区的疫情得到控制，流民初步得到安置，混乱的秩序被强力扭转，整个河北大地，虽然依旧满目疮痍，但终于显露出劫后余生的平静与重建家园的微弱生机。

洪水退去的土地上，百姓们在新军和当地（被革职留用）官员的组织下，开始清理废墟，整修田埂，疏通沟渠。朝廷后续调拨的种子、农具也陆续运抵，分发给灾民。尽管时节已晚，错过了最佳的春耕，但人们还是抢种下一些生长期较短的作物，期盼着能收获一点口粮，度过接下来的寒冬。官办的粥厂依旧在运行，但已逐渐从施舍稀粥转向以工代赈，鼓励青壮参与修路、筑堤等公共工程，换取粮食，既恢复了生产，也维持了秩序。

陈彦坐镇信都郡，统筹全局，每日处理着从各州县雪片般飞来的文书，协调物资，处置突发状况，督促重建进度。他消瘦了许多，眼角的皱纹也深了几分，但眼神中的锐气与沉稳，却更胜往昔。

一个月后，河北的灾后重建工作终于步入正轨。 疫情基本平息，流民得到初步安置，社会秩序稳定，生产生活开始缓慢恢复。虽然距离真正恢复元气还有漫长的路要走，但最危险的阶段已经过去。

是时候回京复命了。

陈彦下令，除留下五千新军分驻各要地，协助地方维持秩序、防范不测外，自己亲率五千精锐，押解着包括王归之在内的一干重犯，以及厚厚的账册、文书，启程返回洛阳。

启程之日，信都郡城外，人山人海。

消息不知如何传开，得知拯救了他们于水火的“陈青天”即将离开，无数百姓从四面八方自发涌来。他们扶老携幼，衣衫虽依旧褴褛，面容虽依旧憔悴，但眼中已有了光亮，脸上带着发自内心的感激与不舍。

当陈彦一身戎装，骑着战马，在亲卫的簇拥下走出城门时，看到的便是这万头攒动、鸦雀无声却情感涌动的场面。

“陈青天！”

“青天大老爷！”

“谢钦差大人救命之恩！”

不知是谁先喊了一声，顿时，如同山呼海啸般，感激的呼声此起彼伏，许多百姓更是跪倒在地，叩头不止。

更让陈彦和所有新军将士动容的是，百姓们手中都捧着东西——有的是一只小心翼翼包裹着的、还带着体温的鸡蛋；有的是一小块珍藏许久、舍不得吃的腊肉；有的是一篮刚挖出来的野菜；有的甚至只是一碗清澈的泉水……这是他们在经历浩劫、几乎一无所有之后，所能拿出的最珍贵的心意。他们涌上前，争抢着要将这些微薄之物塞到将士们手中。

“军爷，路上吃个鸡蛋……”

“大人，尝尝俺家的腊肉……”

“喝口水吧，路上解渴……”