函谷关，这座扼守关中与中原咽喉的千古雄关，在深秋的寒风中更显肃杀。残破的“赵”字龙旗和疲惫的军士，无声地诉说着不久前那场仓皇的败退。

当皇帝赵宸在数百名同样狼狈不堪的侍卫护送下，终于抵达这座最后的屏障时，天色已近黄昏。关城上下，早已得到消息的太皇太后、皇后苏氏，以及随行官员、关中留守将领，早已焦急地等候在关门外。

“宸儿！”

“陛下！”

看到那个风尘仆仆、甲胄染血、眉宇间难掩疲惫与沉郁的熟悉身影出现在视线中，太皇太后再也顾不得仪态，在宫女的搀扶下颤巍巍地迎上前。皇后苏氏更是红了眼眶，紧紧跟在太皇太后身后。

赵宸翻身下马，看着眼前白发苍苍、满眼担忧的祖母，以及同样面容憔悴、强忍泪水的妻子，心中那份国破家亡的屈辱、兵败逃遁的羞愧、以及对未来的茫然，几乎要将他淹没。他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，半晌才嘶哑地唤了一声：“皇祖母……皇后……朕……回来了。”

“回来就好！回来就好！”太皇太后紧紧抓住孙子的手，上下打量，见他虽然狼狈，但并无明显重伤，悬着的心才稍稍放下，老泪却已滚落，“这一路……苦了你了，孩子。”

皇后苏氏也走到近前，盈盈下拜，声音哽咽：“臣妾……参见陛下。陛下龙体无恙，实乃万幸。”

“都起来，快起来。”赵宸连忙扶起皇后，又搀住祖母，目光扫过周围跪了一地的臣子和将士，看到他们眼中混杂的悲愤、忧虑，还有一丝见到主心骨后的希冀，心中更是百感交集。这些人，将身家性命，将最后的希望，都寄托在了他的身上。

“关内叙话。”赵宸强打精神，沉声道。

关中简陋的行宫（实为前朝守将府邸改建）内，炭火驱散了些许寒意。太皇太后坚持要亲眼看着御医为皇帝检查了身体，确认只是劳累和几处皮外伤，又亲眼看着赵宸喝下参汤，才略略安心，在宫女的劝说下，被扶去后堂休息。

殿内，只剩下皇帝、皇后，以及闻讯赶来的首辅张廷玉、关中留守大将等寥寥数人。