高宝明一身华丽的高句丽王族戎装(虽未正式登基,但已用王制),努力挺直腰板,脸上带着刻意模仿的威严,但眼底深处那丝不易察觉的紧张和依赖,却瞒不过老辣的赵弘。他微微欠身,用略显生硬的汉语道:“晋王殿下客气。我高句丽与殿下,唇齿相依,盟约既立,自当同进同退。陈彦乃我两国共敌,此番定要将其逐出山东!”
“说得好!”赵弘抚掌大笑,“有监国殿下八万雄师助阵,何愁陈彦不破?殿下放心,此战之后,山东之诺,本王绝不食言!将来共分大雍,富贵同享!”
两人把臂言欢,一副亲密无间的模样。随后,赵弘将高宝明及其主要将领迎入中军大帐,商议军情。在晋王谋士和那位暗卫头目(现已成为高宝明身边的重要顾问)的引导下,很快确定了“东西对进、夹击陈彦”的基本方略。高宝明带来的军队,将从东面牵制甚至主攻陈彦左翼,而晋王本部则从西面(青州方向)施加压力。
接下来的数十天里,山东前线战火重燃。高句丽新军在将领朴正勇的指挥下,向陈彦军的东北防线发起了数次颇具规模的进攻。这些新兵虽然训练不足,但人数众多,且被“为太子报仇”、“夺取山东富庶之地”的口号所激励,战斗意志颇为狂热。而晋王军也从西面不断发起袭扰和小规模突击,试图寻找陈彦防线的漏洞。
陈彦则指挥若定,依托预设的防御工事,沉着应战。他命令各部采取弹性防御,利用壕沟、拒马、弓弩层层消耗敌军,并不时派出精锐骑兵进行短促反击,打击敌军突出部。双方你来我往,互有胜负,战线呈现胶着状态。高句丽军人数虽多,但攻坚能力有限,几次强攻都被击退,损失不小。晋王军的进攻也难有实质性突破。
战局,似乎又陷入了消耗战。这对于兵力总数处于劣势、且需要尽快解决山东问题以便北伐的陈彦来说,并非好事。
就在前线僵持不下之际,前往高句丽打探虚实的数批精锐探子,历经艰险,陆续返回陈彦大营,带来了关于高句丽国内剧变的详细情报。
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“大将军,现已查明,高句丽国内月余前发生二次政变。四皇子高宝明勾结晋王暗卫,囚禁其父高元王,软禁兄长,清洗太子及反对派势力,已自立为‘监国’,掌控大权。此次来犯的八万大军,即是其在国内强行征发拼凑而成。”
“高宝明根基浅薄,全凭晋王支持与血腥镇压上位。高句丽国内,尤其是太子旧部、被清洗势力的残余,以及部分不满其引外兵、行篡逆的臣民,对其极为不满,只是慑于其屠刀与晋王背景,暂未爆发。”
“据可靠消息,高宝明囚禁高元王及二、三皇子后,并未加害,只是严密看管。高元王在部分老臣心中,仍有威望。”
一条条情报,在陈彦面前拼凑出高句丽国内权力更迭的清晰图景,也让他敏锐地捕捉到了其中的关键——高宝明统治的脆弱性,以及高元王与太子旧部潜在的利用价值。
一个大胆的计划,开始在陈彦心中成形。他需要更多的信息,更需要一把能打开高句丽内部裂隙的钥匙。
“带高句丽废太子高宝藏来见本将军。”陈彦下令。