沙漠的清晨，寒意尚未完全褪去，团队已然整装待发。他们换上了更便于活动的徒步装备，背包装着水、少量食物、相机、测绘工具以及苏岚的能量探测仪——这些设备被巧妙地伪装成普通游客的摄影器材和户外用品。武器和主要工具则留在营地，由吴山岳看管，他将在外围策应。

两辆车留在雅丹群隐蔽处，他们徒步走向三公里外的黑水城遗址。踩在松软的沙地上，深一脚浅一脚，每一步都需要消耗额外的体力。清晨的阳光将他们的影子拉得很长，投射在无垠的沙海上，更显渺小。远方那座土黄色的废墟，在澄澈的空气中显得愈发清晰，也愈发残破。

接近遗址区边缘时，已经能看到歪斜的木制指示牌和简陋的铁丝网围栏，标志着这里已是“景区”范围。一个极其简陋的售票处和检票口出现在眼前，只有几个穿着类似保安制服的工作人员百无聊赖地守着，对这几个一大早出现的“游客”投来略显惊讶的目光。

陈玺上前，熟练地掏出事先准备好的假证件和钞票，用带着学者气的口吻说道：“你好，我们是大学历史系的，来做些实地调研和测绘。”他指了指凌笑笑和苏岚身上背的“相机”和三脚架。

工作人员懒洋洋地收了钱，撕了几张门票递出来，随口叮嘱：“里头地方大，别乱跑，有些地方墙不结实，塌了可没人管。佛塔那边围起来的别进去啊，里头在维修。”

“好的好的，谢谢提醒，我们就在开放区域看看。”陈玺笑着应承，带着团队顺利通过关卡。

一踏入那片被围墙圈起来的巨大废墟，一种难以言喻的历史沉重感便扑面而来。

目光所及，尽是断壁残垣。原本高大的黄土城墙大多已坍塌，只剩下高低不齐的残段，像是被巨兽啃噬过后的骨骸，顽强地屹立着，诉说着曾经的坚固与规模。墙体被千年的风沙打磨得光滑而斑驳，上面布满了风蚀孔洞和雨水冲刷的痕迹。

他们沿着模糊的路径向内走去，脚下是碎砖烂瓦和厚厚的沙土。随处可见房屋的基址，只能通过残留的墙根和地面的布局，勉强想象出当年街巷的脉络和房屋的格局。

“看那边，”苏岚指着不远处几座巨大的、如同倒扣的斗笠般的土堆，声音低沉，“那是佛塔的塔基。原本应该是覆钵式佛塔，曾经很高大，现在……”她没说下去，但那巨大的废墟本身已经说明了一切。塔身早已坍塌，只剩下巨大的土墩和散落各处的土坯砖块。

而最触目惊心的，并非自然侵蚀造成的破坏。