马蹄声由远及近，打破了断魂谷口因谷底危险气息而压抑的紧张氛围。

玄铁率领的骑兵队伍冲下山道，铁蹄踏碎谷口残雪。

叶寒左手紧握黑碑，右手扶住牧云天背部，目光死死盯着那面迎风招展的铁骑战旗。确认是北漠军旗后，他绷直的脊背终于松了一寸，单膝跪地撑住身体，没有倒下。

玄铁翻身下马，重锤拄地，快步上前。他看到叶寒满脸血污，左眉骨伤口渗血，肩肋多处箭伤未愈，而牧云天脸色灰白，呼吸微弱得几乎察觉不到。他瞳孔一缩，立即挥手：“布防！弓手列阵封锁谷口，斥候向两侧山脊推进！”

两名亲卫抬来担架。叶寒却没松手，反而将牧云天往自己怀里带了半寸。直到玄铁亲自接过老人，他才缓缓放开手指。他的手掌僵硬，指节发白，一松开就止不住地颤抖。

“牧老伤重，需立刻回皇朝。”叶寒声音沙哑，“请你亲自护送。”

玄铁点头：“副将率前队开路，我带中军断后。你怎么样？还能走吗？”

叶寒没回答。他低头看了一眼胸前的黑碑，碑面符文已隐去，但仍在微微发烫。刚才那股从谷底升起的气息没有追出，可他知道，那东西醒了。不是赵家的人，也不是幽冥教的邪修。它更老，更深，藏在断魂谷的最深处。

他必须尽快行动。

就在玄铁安排担架时，昏迷中的牧云天突然睁开了眼。他的手指猛地扣住叶寒的手腕，力气大得不像一个垂死之人。

“禁地……入口……”他喉咙里挤出几个字，每一个都带着血沫，“在皇极殿地底……用玉牌……激活……”

话没说完，他的头一歪，彻底昏死过去。

叶寒低头，发现老人掌心躺着一块古朴玉牌。青灰色石质，表面刻着细密纹路，中心凹陷一处，形状与天眼通玉简上的印记相似。他迅速接过，指尖触到一丝微弱源气波动，像是某种古老阵法的共鸣频率。

这股源气波动虽微弱，却带着一种神秘而深邃的力量，仿佛来自遥远的时空，让叶寒心中涌起一股莫名的敬畏与好奇。

他将玉牌系在颈间，贴肉藏好。

玄铁蹲在地上检查牧云天的脉搏，眉头紧锁：“他撑不了太久，必须马上回城。”

“我知道。”叶寒站起身，脚步还有些虚浮，但已经能稳住身形。