叶寒低头摩挲茶碗边缘，没再追问。他知道这些话真假掺半，有人故意放风引人入局，也有人设套钓取情报。但他记下了关键词：妖王骨、源晶矿、重塑经脉——这些东西，足够解释为何各方势力蜂拥而至。

酒肆门帘又被掀开，陆续进来几拨人。有穿统一制式皮甲的佣兵团，有独行的蒙面客，还有两个背着药篓的老者，眼神锐利如鹰。他们分散落座，彼此不搭话，却都在留意他人言语。空气渐渐凝滞，像一张绷紧的网。

叶寒察觉到一丝异样。

角落里坐着一名黑袍人，全身裹得严实，脸上覆着轻纱，只露出一双眼睛。那人始终未点任何吃食，双手藏在袖中，却每隔片刻就朝叶寒这边扫一眼。不是随意一瞥，而是盯着他袖口露出的那截金属边缘。

叶寒不动声色，借着添茶的动作，余光扫向地面——酒肆地面铺着老旧木板，缝隙积尘，恰好映出人影倒影。他看到黑袍人身边还站着一人，隐在阴影里，几乎看不出轮廓，但脚下倒影比常人淡了许多，呼吸频率也极低。

高手。而且是冲着他来的。

他心中暗自思量，这黑袍人究竟是何来路，为何会盯上自己，又有着怎样的实力，自己能否应对……

他心中紧张感骤升，每一步都小心翼翼，生怕被对方察觉自己的意图。

不能再留。

叶寒放下茶碗，铜板压在桌角，起身离座。他绕过中央火炉，脚步沉稳，走向后门。出门是一条窄巷，堆满杂物，尽头连着一片废弃马厩。他走入其中，脚步未停，沿着墙根疾行，在第三条岔口突然折返，贴墙蹲伏。

两道身影从酒肆后门闪出，一前一后搜寻而来。前面那人穿着灰衣，步伐轻巧；后面正是那名气息隐晦的暗哨。他们在巷口停顿片刻，低声交谈。