他不仅详细说明了清河畔属淤积土，颇为肥沃，水源也便利，若风调雨顺，上等水田亩产稻谷至少两石往上，中等旱地麦子也有一石五六斗的收成。还说了近年粮价平稳，略有上涨趋势。甚至连一亩地需多少种子、多少肥、几个工，都说了个大概。

屏风后的沈清鸢越听，脸色越是难看。那庄头报上来的亩产，竟比这老农所说的正常年景产量低了近四成！若按此算，即便减去租子，庄户也绝不到“活不下去”的地步。

送走老农，沈清鸢从屏风后转出，面罩寒霜：“好个欺主的恶奴！竟敢如此蒙骗于我！”

沈清辞却道：“长姐息怒。如今我们虽知他虚报，但尚无实据。他既敢如此，想必账目做得周全，寻常去查，未必能抓住把柄。”

“那该如何是好？难道就任由他糊弄？”沈清鸢气恼道。

“自然不能。”沈清辞唇角微扬，露出一丝清浅却慧黠的笑意，“我们不必去查他的账，让他自己乱起来，让知道实情的人，自己来找我们。”

她附在沈清鸢耳边，低声细语一番。沈清鸢听着，脸上的怒容渐渐转为惊奇，继而抚掌轻笑：“好！便依三妹妹之计！”

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又过几日，沈清鸢派了两名机灵可靠的心腹长随，骑马去了那田庄附近的集镇。两人并不直接前往田庄，而是在集镇上最好的酒馆落脚，喝酒用饭间，故意高声谈论，说是奉了侯府大小姐之命，因府中欲大量采购一批新米好粮赏赐下人，听闻清河畔的稻米好，特来询价。

其中一人更是“酒后失言”，唉声叹气地对酒保抱怨：“咱们大小姐对下面人是极好的，就是近来对清河庄那位庄头很不满意，嫌他办事不力，收成年年不好，正琢磨着要换个能干的人去打理呢…这话你可别外传！”

这消息如同投入油锅的水滴，瞬间在那小镇炸开，自然也飞快地传回了田庄。