另一个粗豪却带着压抑怒气的男声响起，想必就是那位赵将军：“侯爷！末将并非不知难处！可…可这也太过分了！兵部核验的册子上，我营中满额应是三千人，可实际能操练的，不足两千！就这两千人里，还有不少是老弱充数！吃空饷吃到这个地步，一旦上头巡查，或是北边真有动静，如何遮掩得住？”

沈清辞的心猛地一沉。

“遮掩？”沈巍的声音带着一丝嘲讽，“谁要来查？谁会真查？不过是走个过场。上下打点好了，巡查使自然能看到‘兵强马壮’。”

“但侯爷！”赵将军语气急切，“这还只是人数！军械更是不堪入目！库里的弓弩，十有三四是坏的，箭矢锈蚀，刀枪卷刃。去年拨下来那点可怜的军费，说是更换装备，结果…结果层层盘剥，到最后，只给兄弟们换了几双靴子！还是劣皮做的，不到一月就开了线！”

他越说越激动，声音不由提高了几分：“粮饷更是常年拖欠！兄弟们怨声载道，若非念着一点旧情和军法，怕是早就…侯爷，您是知兵的人，您说，这样的兵，这样的装备，一旦北狄叩关，我们拿什么去挡？拿血肉之躯吗？！”

“噤声！”沈巍厉声低喝，似乎警惕地看了看窗外。

沈清辞立刻缩身，隐在竹丛后，心脏怦怦直跳。

书房内沉默了片刻，沈巍的声音再次响起，压得更低，却透着一股无力：“挡？拿什么挡？如今这朝野上下，早已烂透了！文官视武将为粗鄙匹夫，克扣军饷中饱私囊者，比比皆是！甚至…甚至有人暗中与北狄走私交易，资敌以铁器粮草！这等自毁长城之事…”

后面的话，沈清辞听不清了，似乎两人走到了内间。但仅仅是听到的这些，已足够让她浑身发冷，如坠冰窟。

空饷！劣械！欠饷！甚至资敌！

她知道边军情况可能不好，却没想到竟已糜烂至此！这已不是简单的武备松弛，而是从根子上烂掉了！这样的军队，如何能有战斗力？如何能保卫疆土？