周围的老兵跟着哄笑，笑声里的轻蔑像针一样扎人。沈清辞攥了攥手心，还是低下头，默默把包裹往角落又挪了挪——她清楚，在这虎狼环伺的地方，示弱比逞强更能保命。

傍晚开饭的号声一落，士兵们像疯了一样往伙房冲，围着几口大黑锅抢食。沈清辞被挤在人群里，好几次差点被推倒，胳膊也被撞得生疼。

“都给老子排队！”一个军官举着鞭子抽向人群，鞭子落在人身上“啪”的一声响，可混乱的人群只是顿了顿，又接着往前挤。

最后，沈清辞只领到一碗稀粥——稀得能照见自己的脸，还有半个硬馒头，咬一口能硌得牙酸。她找了个没人的草垛坐下，小口啃着馒头，嘴里满是陈粮的霉味。

“习惯就好。”李顺端着碗凑过来，苦笑着叹气，“我听老兵说，前线打得紧，粮草早供不上了，能有口吃的就不错了。”

沈清辞点点头，目光却扫向伙房——几个军官正端着碗，碗里分明有肉块，连粥都比士兵的稠。粮草不足是真的，但管理混乱、分配不公，才是更要命的问题。

饭后，她借着“熟悉营地”的由头，绕着大营慢慢走，把看到的一切都记在心里。这大营约莫驻了五千人，分五个营区，可各区之间连个明确的界限都没有；训练场上空荡荡的，几杆长枪歪歪扭扭地靠在栅栏上，枪头都生了锈；更让她心凉的是士兵的士气——大多数人脸上是麻木的，眼里没一点光，仿佛早知道自己要埋在这北境；少数人则混天度日，嘴里念叨的不是打仗，是啥时候发饷银，或是怎么能逃出去。

等她回到帐篷，天已经全黑了。帐篷里点着一盏油灯，火苗忽明忽暗，刀疤脸正和两个老兵赌钱，铜钱在泥地上滚来滚去，另外两个新兵已经蜷在角落睡着了。沈清辞轻手轻脚地绕过去，刚要坐下，就听见刀疤脸喊她：“喂，新来的，过来玩两把？”

她摇摇头：“我不会。”

“不会就学啊！”另一个老兵起哄，“还是怕输？输了也不用你干啥，就给老子洗一个月衣服，多简单！”

沈清辞没再搭话，和衣躺在冰冷的泥地上，闭上眼睛假装睡着，脑子里却在飞速盘算。