秦岳率部抵达后的次日，一份紧急军情便送到了靖安侯的案头。斥候探明，镇北王世子李擎麾下大将乌勒术，正集结约五千兵马，意图进犯位于北境防线东侧的“鹰嘴涧”一带。此地虽非主战场，但地势险要，若被突破，敌军便可迂回穿插，威胁整个防线侧翼。

帅帐内，气氛凝重。

“鹰嘴涧地势狭窄，易守难攻，但亦易被围困。”赵磐指着沙盘上的险要隘口，“需派一员沉稳之将驻守，既要能顶住敌军猛攻，又要能审时度势，不至成为孤棋。”

靖安侯沈睿的目光在帐中诸将身上扫过，最后落在了秦岳与沈清辞身上。

“秦将军，沈将军。”沈睿声音沉稳，“鹰嘴涧及其左近的‘狼啸峪’，便交由你二人负责。秦将军驻守鹰嘴涧主隘，沈将军协防狼啸峪，互为犄角。你二人防区相邻，务必紧密配合，不得有误！”

“末将领命！”秦岳与沈清辞齐声应道。

这是沈清辞第一次被委以如此重要的协防任务，而且是与秦岳这样成名已久的将领搭档。帐中其他将领目光各异，有期待，有审视，也有不动声色的观望。

初勘地形，观点交锋

军情紧急，接到命令后，秦岳与沈清辞并未耽搁，当即带着亲卫和几名精通地形的老向导，一同前往鹰嘴涧和狼啸峪勘察。

时值深秋，山峦植被已见枯黄，风过处，带起一阵萧瑟。鹰嘴涧果然名不虚传，两侧山崖陡峭如削，中间一道狭窄的通道，仅容数骑并行。而狼啸峪则位于鹰嘴涧侧后方，地势略为开阔，有多条小路与主隘口相连，既是鹰嘴涧的侧翼屏障，也可能成为敌军迂回的路径。

两人并辔而行，沿着崎岖的山路缓缓前行，仔细观察着每一处山脊、每一片林地、每一条溪涧。

“此处山崖虽陡，但若有擅长攀爬之敌，借夜色掩护，亦可能潜行而上，威胁主隘侧翼。”秦岳勒马，指着鹰嘴涧一侧较为缓和的坡面，眉头微蹙。他经验老到，一眼便看出了潜在的隐患。

沈清辞顺着他指的方向望去，沉吟片刻，道：“秦将军所言极是。可在此处增设暗哨，布设警铃、绊索。同时，于崖顶备足滚木礌石，若敌果真由此来犯，便叫他有来无回。”

秦岳有些意外地看了她一眼。他提出隐患，本有考较之意，没想到对方不仅立刻领会，补充的防御措施也颇为周到老练，不似初涉战阵之人。

“沈将军思虑周全。”他颔首认可。

一行人又来到狼啸峪。相较于鹰嘴涧的一夫当关，狼啸峪的地形更为复杂。