两匹马一前一后,在林木间疯狂穿梭,树枝抽打在脸上身上,火辣辣地疼。程怀亮不顾自身安危,不断催马逼近,瞅准一个机会,猛地从马背上跃起,扑向失控的“照夜白”,试图强行控制住惊马!
就在他抓住马辔头的瞬间,“照夜白”再次人立而起,巨大的力量将程怀亮狠狠甩向一旁,他的后背重重撞在一棵粗壮的树干上,发出一声闷响,嘴角当即溢出一丝鲜血。但他死死抓住缰绳不放,凭借过人的臂力和体重,硬生生地将马头向下拉扯,减缓了疯马的速度。
趁着这个间隙,后续赶到的侍卫们一拥而上,终于合力制住了仍在挣扎的“照夜白”,将惊魂未定、几乎虚脱的云珏从马背上解救下来。
“怀亮!你怎么样?”云珏脚一软,被内侍扶住,看到程怀亮嘴角带血、脸色苍白却仍强撑着站立的模样,心中又是后怕又是感激。
“臣……臣无事,陛下受惊了!”程怀亮单膝跪地,咬牙忍住背部的剧痛。
观猎台那边,苏璃早已站起身,面沉如水。皇后王氏则是一脸“恰到好处”的惊恐与担忧,快步走下观猎台,朝着云珏奔来,口中连呼:“陛下!陛下您没事吧?可吓死臣妾了!”
一场精心筹备的春狩,以这样一场突如其来的惊马事件戛然而止。
皇帝受惊,程敏之子救驾受伤,此事绝非小事。苏璃当即下令彻查,所有接触过御马的人员一律拘押审问,那匹“照夜白”也被严密看管起来。
调查由苏璃绝对信任的内卫和刑部官员共同进行。很快,初步结果便呈递到了苏璃面前。
问题出在马鞍上。在马鞍与马背接触的隐蔽处,发现了几根极细、淬有刺激性药物(并非致命毒药,而是能令马匹逐渐焦躁直至失控的草药混合液)的银针。这些银针被巧妙地安置在衬垫之中,随着马匹的运动和骑乘者的重量,会缓缓刺入马匹皮肤,释放药性。时间算得极准,正好在狩猎进行到一半、进入林木茂密区时彻底发作。
而最后经手、负责检查并安置这副马鞍的,是御马监的一名低级管事。进一步追查下去,这名管事的妹妹,是皇后王氏一位外甥(王诠之孙)的宠妾。更有内卫查到,就在春狩前几日,这名管事的账户上,多了一笔来历不明的丰厚钱财,经手人虽几经掩饰,但线索隐隐指向了皇后外甥府上的一个管家。
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