临安城外，晨雾未散，青石板路上腾起一层薄烟。

舞龙队的鼓点刚刚敲响，一声声由远及近，震得人胸口发闷。

十二岁的龙尾站在龙尾段位，双手紧攥竹竿，脚底却像踩在湿泥里，每一步都沉得抬不起来。

他不是第一次舞龙，去年元宵他还被选为“小龙神”，披红戴彩，在城中巡游三日。

可今天不一样——龙身摆动的节奏错了。

太慢了。

而且每一次转向，腹腔深处都会传来一声极轻的“咔哒”，像是机括卡住又强行运转。

那声音藏在鼓乐之下，旁人听不出异样，但龙尾从小跟父亲学打铜器，耳朵比猎犬还灵。

他记得这龙半月前才从官坊运来，说是江南三大灯坊特制，龙头重达百斤，内嵌“风眼机关”，能随鼓点自行调节气流，吹动龙须飘扬如活物。

可现在，它不像活的，倒像……在等一个信号。

休息时，众人卸下龙架歇息。

监工提着灯笼来回巡视，目光如刀。

龙尾假装系鞋带，指尖却悄悄探向龙肚下的布皮缝隙。

他用力一掀——

寒光乍现。

层层叠叠的金属簧片盘绕如蛇骨，其间穿行着细若蛛丝的星髓导线，泛着幽蓝微光。

所有线路最终汇聚于一枚漆黑圆珠，静静嵌在龙腹核心，表面刻着极小的符纹，像是某种禁制标记。

他的呼吸凝住了。

这不是乌龙机关。

这是动力舱。

他曾见过墨家义会张贴的《傀儡解构图录》——那是街头孩童争相传阅的奇书，说是一个叫墨七弦的女人写的。

书里画过类似的结构：储能簧、压电转换器、共振增幅腔……全是为了让机器在无人操控下自主运行。

而这颗黑珠，绝非照明所用。

他颤抖着摸出随身小刀，咬牙割下一截裸露的导线，迅速塞进右脚鞋底。

刚要合上布皮，一道阴影猛然笼罩头顶。

“小崽子，找死不成？”

监工一把揪住他后领，将他狠狠掼在地上。

灯笼高高举起，照出他脸上的惊惶与那截尚未藏好的导线末端。

“你碰了不该碰的东西。”监工冷笑，挥手示意两名壮汉，“关进柴房，等晚上再问话。”

龙尾被拖走时，眼角余光扫过远处山坡——那里站着一台锈迹斑斑的旧傀儡，镜头朝向这边，仿佛默默注视。

他张了张嘴，却发不出声。

同一时刻，城东作坊区，灯娘正低头清点剩余材料。

烛火摇曳，映得她指节发白。

她本不该再碰这些活计。

三年前，她因私自改动贡品灯骨，被九机阁罚跪三日，膝盖至今阴雨天便疼。

可这一次，是肃王府亲批的“元宵社火重典”，她若推辞，全家都要遭殃。

直到此刻，她才翻到那份加急批单，藏在竹简夹层中，墨迹尚新：

【龙睛双瞳须嵌星髓感应器，子时自动激磁】

她的手猛地一抖。

感应器？

激磁？

这意味着整条龙将在特定时间接收远程信号，激活内部装置——而她亲手参与设计的传动系统，正是完美的能量放大阵列。

她忽然想起自己偷偷减了药量的那批花灯。

当时她只觉心头发紧，觉得那些灯芯太过炽烈，便悄悄裁短引信，减少火药。

她以为只是救人一命，可现在明白了——若其他机关仍按原计划引爆，她的仁慈，不过是让某些人晚死半刻。

不够。

远远不够。