皇帝看着她坚持的模样,心中愈发觉得她懂事体贴。他沉吟片刻,说道:
“也罢,既然你心意已决,朕便准你。只是闭门思过可以,却不许再这般作践自己的身子。静澜居太过偏僻,环境也不甚好,朕便下旨,将静澜居升级为淑宁宫,派更多的人手伺候你,再赏赐些珍宝补品,让你好好静养。”
沈如晦心中一喜,面上却依旧是一副受宠若惊的模样,连忙跪地谢恩:
“臣妾谢皇上隆恩!皇上如此厚爱,臣妾更是惶恐不安。臣妾定当好好闭门思过,不负皇上的期望。”
“起来吧。”皇帝再次扶起她,语气温和,“你是沈家的女儿,聪慧果敢,又这般懂事,朕自然不会亏待你。待你身子彻底康复,朕再为你抬升位份,让你在宫中更有体面。”
“臣妾不敢奢求位份,只求能为皇上分忧,为皇家祈福。”沈如晦语气诚恳,眸中满是感激。
皇帝看着她柔弱却坚定的模样,心中愈发满意。他安抚了沈如晦几句,便让她先回宫歇息,自己则继续与大臣们商议战事。
沈如晦带着阿檀,缓缓走出养心殿。阳光透过云层,洒在她的素衣上,泛着淡淡的光晕。她的步伐依旧有些虚浮,可每一步都走得稳当,眸底深处,闪过一丝不易察觉的算计与坚定。
这场“请罪”,看似是自贬自抑,实则是一场精准的博弈。她不仅成功勾起了皇帝的愧疚感,获得了淑宁宫的升级和无数珍宝赏赐,更让皇帝亲口承诺为她抬升位份,为她后续清除皇后余党、追查北狄暗线的计划铺平了道路。
回到静澜居,阿檀连忙扶着沈如晦坐下,端来温热的姜汤:
“娘娘,快喝碗姜汤暖暖身子。刚才在养心殿外跪了那么久,寒气都侵进骨子里了。”
沈如晦喝了一口姜汤,暖意顺着喉咙蔓延至全身,驱散了几分寒意。她唇边勾起一抹淡淡的笑容:
“放心吧,我心中有数。”
“娘娘真是太厉害了!”阿檀由衷地赞叹道,“皇上不仅没有怪罪您,还为您升级宫殿,赏赐珍宝,还要为您抬升位份。这下,那些暗中觊觎您的人,怕是不敢再轻易动心思了。”
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“这只是第一步。”沈如晦眸色深沉,“宫殿升级了,位份也快要提升了,我们才有更多的资本去对付皇后余党,去查清那些潜藏的北狄暗线。太后虽被囚冷宫,可她与北狄勾结多年,留下的后手定然不少。”
她顿了顿,又道:
“对了,刚才派去给王爷送信的人,有回音了吗?”
“刚回来不久,在殿外候着。”阿檀道,“王府的人还带来了殿下的回信和一瓶药膏,说让您务必用上。”
沈如晦心中一动,连忙道:
“快呈上来。”
阿檀连忙将信和木盒取来。沈如晦拆开信,只见上面是萧珣苍劲有力的字迹:“素衣请罪,借力打力,妙极。淑宁宫虽好,亦需谨慎,皇后余党与北狄暗线或会有所动作。工部侍郎那边,影卫已紧盯,不日便有消息。膝上寒凉需紧护,药膏每日涂抹三次,勿要逞强。”
短短几句话,既肯定了她的谋划,又点出了潜在的危险,最后那句关切,让沈如晦心头微微一暖。她想起在靖王府的日子,那个总是一副病弱模样、却总能洞察一切的男子,他的隐忍与智谋,曾多次让她化险为夷。如今虽身处两地,他的牵挂却从未断绝。
“娘娘,王爷想得真周到。”阿檀打开木盒,里面是一瓶透着清香的药膏,“这药膏闻着就不一样,定是王府特制的。”
沈如晦点了点头,让阿檀为她涂抹在膝盖上。药膏温热,涂抹在皮肤上,瞬间驱散了几分麻木感,暖意直达肌理。她能想象出萧珣在王府中,一边装作病弱,一边暗中部署影卫的模样,心中不由得泛起一丝异样的情愫。他对她的情意,她并非毫无察觉,只是如今身份悬殊,只能将这份情愫深埋心底,化作彼此信任的基石。
“告诉靖王殿下的人,”沈如晦轻声道,“多谢他的关心与相助。余党与北狄暗线之事,有劳影卫费心。另外,让他也保重身体,不必太过挂心我。”
“是,奴婢这就去回话。”阿檀应道。
待阿檀走后,沈如晦独自坐在殿中,心中思绪万千。她如今虽然获得了皇帝的更多宠爱与信任,宫殿升级,位份可期,可她知道,这只是开始。皇后的余党仍潜伏在暗处,太后留下的北狄暗线也未清除,她要面对的,还有很多。
她必须继续步步为营,利用皇帝的宠爱与信任,尽快清除皇后余党,查清北狄暗线,为母亲和沈家报仇。同时,她也要牢牢抓住手中的权力,在这深宫中站稳脚跟,才能真正掌控自己的命运。
不多时,宫中的太监便带着皇帝的圣旨和赏赐来到了静澜居。
“奉天承运,皇帝诏曰:淑妃沈氏,贤良淑德,恭谨孝顺,深得朕心。今念其失子之痛,身子初愈,需好生静养。特将静澜居升级为淑宁宫,增派宫人二十名,太监十名,伺候淑妃起居。另赏赐东珠百颗,和田玉摆件十件,人参十支,燕窝五十斤,锦缎百匹,钦此!”
沈如晦领着宫人太监跪地接旨:
“臣妾接旨,谢皇上隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”
太监宣读完圣旨,脸上堆满笑容,恭敬地说道:
“淑妃娘娘,恭喜娘娘!皇上对您的厚爱,真是羡煞旁人。奴才这就带人去安排淑宁宫的事宜,保证让娘娘住得舒心。”
“有劳公公了。”沈如晦柔声道,示意阿檀奉上赏银。
太监接过赏银,连忙道谢,便带着人下去安排了。
一时间,静澜居热闹了起来。宫人们忙着收拾宫殿,摆放赏赐的珍宝,太监们则忙着传旨,告知各宫淑妃娘娘的殊荣。各宫嫔妃闻讯,纷纷派人送来了贺礼,语气恭敬,不敢有半分怠慢——如今太后失势,淑妃深得圣宠,谁也不愿得罪这位势头正盛的淑妃。
沈如晦站在殿中,看着眼前的一切,心中却没有太多的喜悦,只有一种沉甸甸的责任感。这淑宁宫的每一块砖瓦,每一件珍宝,都凝聚着皇帝的愧疚与宠爱,也凝聚着她复仇的希望与决心。
她知道,从今往后,她在宫中的地位会更加稳固,可同时,也会引来更多的嫉妒与暗算。皇后的余党会视她为眼中钉、肉中刺,北狄暗线也会想方设法除掉她这个隐患。她必须更加谨慎,更加冷静,才能在这波诡云谲的深宫中,走得更远,走得更稳。
“娘娘,”阿檀快步走进来,脸上带着几分兴奋,“淑宁宫的布置已经差不多了,比以前气派多了。另外,影卫那边传来消息,说工部侍郎最近动作频繁,似乎在转移府中的财物,还与几个身份不明的人私下会面,那些人疑似北狄余孽。”
“哦?”沈如晦眸眼微眯,闪过一丝锐利,“看来我们的动作,让他有些慌了。太后倒台,刘宸被擒,他这是想勾结北狄残余势力,另寻出路?”
“多半是这样。”阿檀道,“影卫还说,工部侍郎府中似乎藏着什么重要东西,最近防卫格外严密。”
“重要东西?”沈如晦沉吟片刻,眼中闪过一丝光亮,“怕是皇后当年与北狄勾结的账本,或是太后留下的联络密信。告诉影卫,密切监视他的一举一动,务必找到那些东西。另外,让宫中的人手也留意工部侍郎在宫中的眼线,一旦发现异常,立刻控制起来,别让他们通风报信。”
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“是,奴婢这就去传信。”阿檀躬身应道。
沈如晦走到窗边,看着淑宁宫庭院中被打扫得干干净净的石板路,还有新移栽的几株红梅——那是萧珣派人送来的,说是冬日将至,添些生机,也暗合了梅花印的线索。她指尖抚过窗棂,眸色愈发沉凝。
“娘娘,”阿檀去而复返,神色多了几分凝重,“刚收到影卫密报,工部侍郎今日午后会借着给皇陵送修缮材料的名义,出城与北狄暗线接头,似是要交出什么重要物件。”
“来得正好。”沈如晦唇角勾起一抹冷冽的弧度,“他以为这般隐秘,便能瞒天过海?告诉影卫,不必打草惊蛇,悄悄跟紧,记下接头人的样貌和落脚点。另外,速传消息给靖王殿下,让他暗中调动人手,待他们交易之时,一网打尽。”
“是!”阿檀应声欲走,又被沈如晦叫住。
“等等。”沈如晦补充道,“让影卫留活口,我们需要从他们口中撬出更多北狄暗线的分布,还有皇后余党的核心名单。另外,叮嘱靖王殿下,务必小心行事,切勿暴露自身实力,毕竟‘活死人’的名头,还需多戴些时日。”
阿檀一一记下,快步退去安排。殿内恢复了宁静,沈如晦走到妆台前,拿起那支素银簪子,指尖摩挲着冰凉的簪身。萧珣的心思,总是这般缜密,既帮她铺路,又处处为她周全,这份情谊,让她在这冰冷的深宫中,多了几分暖意。
她想起前日萧珣信中那句“勿要逞强”,心中微动,提笔写下一行字:“风寒已散,梅香渐浓,静待君归,共破迷局。” 折好后交给心腹,嘱咐务必亲手交到靖王手中。这既是报平安,也是一种默契的约定——待清除了这批余孽,他们便离真相更近一步。
未过午时,宫中便传开了消息,说淑妃娘娘深得圣宠,不仅宫殿升级,皇上还特意下旨,让御膳房每日按沈如晦的口味备膳,又从内库调取了不少珍稀药材,专供她调养身体。各宫送来的贺礼堆了半间偏殿,沈如晦却只让阿檀登记造册,大多原封不动,只挑选了些不起眼的小物件回赠,姿态放得极低。
“娘娘,您这般低调,会不会让人觉得您不把皇上的赏赐放在眼里?”阿檀不解地问道。