“此外，”沈如晦语气稍缓，但目光依旧锐利，“灰隼，将你手中那份名录，与自首者名单比对。凡名在册而未自首者，按情节轻重，分三等处置。”
灰隼躬身：“请娘娘明示。”
“第一等，证据确凿，直接参与伪造圣旨、煽动兵变、或与北狄勾结者，如柳明轩之流，立捕下狱，严查严办，家产抄没。”
“第二等，收受重贿，泄露机要，为叛乱提供关键便利者，罢官夺职，流放三千里，家产罚没半数。”
“第三等，偶有往来，知情不报，或受胁迫而稍有配合者，罢官，责令其以家财赎罪，数额视其罪责而定，并记录在案，以观后效。若能检举揭发他人，或可酌情减免。”
她顿了顿，补充道：“凡自首者，按其交代罪行的轻重、是否彻底，对照以上三等，罪减一等或二等处置。冥顽不灵、试图隐瞒或销毁证据者，罪加一等。”
“属下明白。”灰隼沉声应下。
“此事，由你与苏瑾会同刑部、大理寺、都察院暗中办理。名单不必一次公布，分批次，看反应。”沈如晦指尖轻点书案，“本宫要看看，这潭水底下，究竟还藏着多少鱼。”
“是！”
苏瑾与灰隼领命退下。文华阁内恢复了寂静，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。
阿檀悄步上前，将一盏新沏的君山银针轻轻放在书案上，低声道：“娘娘，您已连着几日未曾好好歇息了。此事……是否缓一缓？”
沈如晦端起茶盏，看着澄澈茶汤中缓缓舒展的芽叶，氤氲的热气模糊了她的眉眼。
“缓？”她轻啜一口，微苦回甘的茶香在舌尖化开，“阿檀，你以为萧珣倒了，这朝堂就太平了？不，那些依附于他的枝蔓，那些暗中观望的墙头草，那些被触动了利益的世家大族，此刻正睁大了眼睛，看着本宫会如何做。若我稍有心软，或处置不公，他们便会觉得有机可乘，或心生怨怼，或暗中串联。今日放过一个柳明轩，明日就可能有十个‘柳明轩’冒出来。”
她放下茶盏，目光投向窗外迷蒙的雨幕：
“权力之争，从来就是你死我活。我既走到了这一步，便没有回头路，也不能有丝毫犹豫。清洗，必须彻底。唯有让所有人都看清楚，背叛陛下、祸乱朝纲是什么下场，依附叛逆、首鼠两端又是什么结局，这朝堂才能真正安定下来，陛下的江山，才能真正稳当。”
她的声音很平静，却带着一种不容置疑的决绝。阿檀望着她清瘦却挺直的背影，心中莫名一酸，低低应了声“是”，不再多言。
接下来的日子，整个京城都笼罩在一片无形的肃杀气氛之中。
雨时断时续，天色总是阴沉的。街市上似乎比往日安静了许多，茶楼酒肆里的议论声都压低了几分。不时有身着刑部或大理寺公服的差役，在一队队禁军或忠义军兵卒的陪同下，敲开某处高门大宅，宣读拘票，将面色惨白、官服不整的官员带走。随后便是封门、查抄，一箱箱账簿、书信、金银细软被抬出，引得路人远远围观，窃窃私语。
第一批被抓捕的，自然是柳明轩等罪证确凿的核心人物。
西市口的刑场上，柳明轩等七人被当众问斩。那一日，尽管下着细雨，刑场周围依然被围得水泄不通。柳明轩临刑前嘶声喊冤，声称受人陷害，却很快被堵住了嘴。刽子手刀落之时，血光混着雨水，在青石地面上洇开大片刺目的红。
消息传开，朝野震动。那些原本还心存侥幸、或以为皇后会顾忌影响而高举轻放的人，彻底慌了神。
紧接着，第二批、第三批名单陆续公布。罢官、流放、抄家……一道道旨意从宫中发出，如同精准落下的铡刀。有人试图求情，奏疏尚未递到御前，便被驳斥回来；有人想暗中转移财产，却发现早有暗卫盯梢；更有人惶惶不可终日，在家中悬梁自尽，却仍逃不过身后追究，家产依旧被抄没。
也有聪明的。某位曾收受萧珣厚礼、为其传递过几次消息的工部郎中，在得知同僚下狱后，不仅主动上交了全部非法所得，更咬牙检举了两名藏得更深的同伙，并献出家传的一幅前朝孤本《山河堪舆图》，声称愿献给朝廷，用于水利修筑。最终，他只是被罢官，罚没了部分家产，保住了全家老小的平安。
此事被有意宣扬出去，顿时成了风向标。一时间，主动交代、检举揭发、献产赎罪者多了起来。刑部和大理寺的门槛几乎被踏破，查抄来的财物堆积如山，记录案情的卷宗更是汗牛充栋。
这场清洗，持续了整整半个月。
四月底，雨渐渐停了，阳光开始重新眷顾这座古老的皇城。空气中浮动着春日将尽、初夏将至的暖意与花草芬芳。
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这一日，大朝会。
太极殿内，百官肃立。与半月前相比，殿中明显空旷了不少。许多熟悉的面孔消失了，取而代之的是一些较为年轻、或原本处于边缘位置的官员。幸存者们低眉顺眼，神态恭谨，连呼吸都刻意放轻，生怕引来御座之侧那道目光的注视。
小皇帝萧胤似乎也习惯了这种肃穆的气氛，乖乖坐着，偶尔偷偷看一眼身旁的沈如晦。
沈如晦今日着正式朝服，玄色为底，金凤翱翔，七翟冠上的珠玉垂下，在她沉静的面容前微微晃动。她手中拿着一份奏章，正是三法司联名呈上的、关于此次清洗案最终处置结果的汇总。
“诸位爱卿。”她开口，声音平和，却带着不容置疑的定调力量，“逆王萧珣谋反一案，牵连甚广。经三法司连日审理核查，现已基本厘清。涉案官员共计五十六人，其中罪大恶极、立斩不赦者七人；罢官流放、抄没家产者十八人；罢官罚赎、记录在案者二十一人；另有十人，情节轻微，且能主动交代、检举有功，予以革职留任、罚俸察看之惩处。”