郑怀山脸色一变：“你胡说什么！”

“是不是胡说，将军心里清楚。”沈如晦从袖中取出一封信，当众展开，“永昌七年三月廿一，将军亲笔信中有云：‘若三王子助我掌控禁军，事成之后，愿割让北境三州，永结盟好’。这字迹，将军可认得？”

火光照耀下，信纸上字迹清晰可辨，末尾还盖着郑怀山的私印。

四周士兵一阵骚动。

郑怀山咬牙：“伪造书信，妖言惑众！给我拿下！”

士兵们正要上前，沈如晦却厉声道：“尔等听好！郑怀山通敌叛国，罪证确凿！今夜随他造反者，皆以谋逆论处，诛九族！但若此刻放下兵器，哀家可恕你们受人蒙蔽之罪，只诛首恶，不问胁从！”

声如寒冰，字字诛心。

不少士兵脚步迟疑，面面相觑。

郑怀山见状大怒：“休听她妖言！今夜事成，尔等皆是功臣，封侯拜将，指日可待！给我杀！”

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他纵马前冲，长刀直劈沈如晦面门。

刀锋及至三尺，沈如晦却动也未动。

因为一支弩箭破空而来，“铛”地一声，正中刀身。力道之大，震得郑怀山虎口迸裂，长刀脱手。

箭从何处来？

郑怀山猛然抬头，只见慈宁宫殿顶、墙头、树梢，不知何时已伏满了黑衣人。人人手持劲弩，箭尖在夜色中泛着幽蓝寒光。

暗卫。

沈如晦的暗卫，竟有这么多？

“郑将军，”沈如晦淡淡道，“你以为，哀家这两年的垂帘听政，是靠什么坐稳的？”

她抬起手。

屋顶上一名暗卫举弩，箭指郑怀山。

“是人心吗？”沈如晦自问自答，“不，是刀。”

话音未落，弩箭齐发。

不是射向郑怀山，而是射向他身后的士兵。箭雨如蝗，精准地避开要害，只射手脚。顷刻间，前排数十人惨叫着倒地。

“结阵！结阵！”郑怀山嘶吼。

可士兵们已乱。他们本以为今夜是偷袭，是碾压，却不想撞上了铁板。暗卫的弩箭仿佛无穷无尽，一轮射罢，又是一轮。而他们甚至看不见敌人在哪里——那些黑衣人隐在暗处，如鬼魅般收割生命。

“撤！先撤！”郑怀山知道中计，拨马欲退。

但宫门已闭。

不是沈如晦关的，而是从外面关的。

沉重的铁门轰然闭合，将郑怀山和他的两千精兵关在了慈宁宫前的广场上。宫墙之上，火把次第燃起，照亮了一张张冰冷的面孔——那是本该在含章殿戍卫的羽林卫，此刻却出现在了这里。

为首之人，正是本该“投靠”郑怀山的周振。

“周振！你——”郑怀山目眦欲裂。

周振站在墙头，面无表情：“郑将军，对不住了。太后给的，比你多。”

“叛徒！”郑怀山怒吼。

“彼此彼此。”周振抬手，“放箭！”

墙头箭雨再起。这一次，是两面夹击。

郑怀山的军队成了瓮中之鳖。

厮杀声、惨叫声、刀剑碰撞声，在慈宁宫前响成一片。沈如晦退入门内，宫门缓缓闭合，将血腥战场隔在外面。

阿檀从暗处奔来，脸色苍白：“太后，您怎能亲自出来！万一……”

“不出来，他们怎么信我在慈宁宫？”沈如晦将宫灯递给她，“含章殿那边如何？”

“灰隼大人派人传信，说秘道已通，三百精兵正往外钻。他们设了陷阱，出来一个杀一个，已擒获领头的三人。”阿檀快速禀报，“还有，三位大人都接进宫了，安置在文华阁暗室。”

“王禹他们可说了什么？”

“王大人问，是否需要联络京外驻军？赵大人说他在西山有一支三千人的私兵，可急调入京。”

沈如晦摇头：“不必。京城的戏，要在京城唱完。”

她走到窗边，望向玄武门方向：“郑怀山以为控制了九门，却不知……哀家早就在等他控制。”

“太后此话何意？”

“城门关了，外面的进不来。”沈如晦转身，眼中闪过寒光，“可里面的，也出不去。”

阿檀一怔，随即明白过来。

郑怀山控制了京城，却也将自己困在了京城。而京城之内，究竟有多少是沈如晦的人，多少是郑怀山的人，谁又说得清？

“报——”

一名暗卫浑身浴血，冲入殿中：“太后！西营赵阔率五千禁军，已到西华门外，声称要‘清君侧’！”

沈如晦眸光一凝：“他果然还是反了。”

“还有，”暗卫喘息道，“京城各处街巷，突然出现大量檄文，贴在墙上、门上，甚至……撒在空中。”

他从怀中掏出一张纸。

沈如晦接过，就着烛光细看。纸上墨迹未干，字字刺目：

“大胤臣民共鉴：妖后沈氏，以女子之身擅权专政，杀戮宗室，操控皇位，祸乱朝纲。今又暗通北狄，欲卖我江山。其罪滔天，人神共愤！凡我大胤子民，当共讨逆后，还政萧氏，以正乾坤！”

落款处，是一长串名字：瑞亲王萧厚、安郡王萧远（被冒用）、江南陈氏、柳氏余党……甚至还有几位已故老臣的名讳。

“好一篇檄文。”沈如晦冷笑，“连已死之人都不放过。”

她将檄文攥紧：“传令下去，让暗卫尽可能收缴这些檄文。但不必强求，百姓想看，就让他们看。”

“太后？”阿檀不解。

“让他们看看，这些口口声声‘还政萧氏’的人，究竟是何等面目。”沈如晦走到案前，铺开一张宣纸，“阿檀，研墨。”

“太后要写什么？”

“写真相。”沈如晦提笔蘸墨，笔走龙蛇，“他们写檄文，哀家就写诏书。他们撒纸张，哀家就让人誊抄千份，贴满京城。”

她一边写，一边道：

“郑怀山通敌叛国，私信为证；萧厚勾结北狄，欲扶杂种上位；江南陈氏侵吞国库，数额巨大；柳氏余党残害忠良，罪证累累……这些，哀家都要写上去，让天下人看看，究竟是谁在祸乱江山！”

小主，

阿檀眼眶发热：“奴婢这就去准备。”

“等等。”沈如晦写完最后一笔，从怀中取出一枚玉簪，“把这个，交给灰隼让他找的那个人。”

玉簪朴素，簪头梅花半开。

阿檀认得这簪子——是当年靖王送给沈如晦的，她却从未戴过。

“太后，这是……”

“若事有万一，”沈如晦轻声道，“让他……不必管我，先保陛下。”

阿檀颤抖着接过玉簪，重重叩首：“太后洪福齐天，定能化险为夷！”

待阿檀离去，沈如晦独坐殿中。窗外厮杀声渐弱，想来郑怀山的军队已溃败。可她知道，这只是开始。

萧厚还在，柳文忠还在，陈望之还在。

还有那个藏在暗处的北狄三王子，还有那个流着一半北狄血的孩子。

以及……萧珣。

他此刻在哪里？在做什么？那枚玉簪，能否送到他手中？

沈如晦闭了闭眼，挥去杂念。现在不是想这些的时候，现在要做的，是活下去，是赢。

她走到铜镜前，看着镜中那个一身素衣、神情冷冽的女子。两年前，她嫁入靖王府时，从未想过会走到这一步。

可既然走了，便不能回头。

“太后。”

又一名暗卫入内，这回带来的是好消息：

“郑怀山已被擒，其麾下两千精兵死伤过半，余者皆降。周振正带人清理战场。”

“郑怀山现在何处？”

“押在慈宁宫偏殿，等太后发落。”

沈如晦整理衣襟：“带哀家去见他。”

偏殿中，郑怀山被铁链锁着，跪在地上。玄甲破碎，浑身是血，左肩还插着一支弩箭。他见沈如晦进来，挣扎着想要站起，却被身后暗卫一脚踹回地上。

“沈如晦！”他嘶吼，“要杀便杀，何必羞辱！”

沈如晦在椅上坐下，静静看着他：“郑将军，你追随萧厚，图的是什么？”

“自然是还政萧氏，肃清朝纲！”

“萧厚许你什么？禁军统领？还是……裂土封王？”

郑怀山咬牙不语。

沈如晦也不逼问，只道：“你家中有一老母，今年七十有三，住在城东槐花巷。还有一子一女，儿子在国子监读书，女儿许了礼部侍郎家的公子，下月出嫁。对吧？”