四月三十，夜。

御书房的更漏滴到子时三刻，沈如晦仍端坐在紫檀木御案前。案上摊着周嬷嬷留下的梅花卫分布图，七朵梅花如七只眼睛，冷冷注视着这座皇宫。她的指尖轻点图中落雁谷的位置——那里被朱笔圈出，旁边一行小字：“丙字营，五千，契丹制式。”

五千私兵，契丹装备。

萧珣，你果然备好了刀。

“陛下。”灰隼的声音在殿外响起，比平日更低沉三分。

“进来。”

灰隼推门而入，黑衣上沾着夜露，左臂衣袖撕开一道口子，隐见血迹。他单膝跪地，声音压得极低：

“臣查实了。落雁谷确有私兵，人数在四千八百左右，分三营驻扎。谷口设三道暗哨，谷内布有弩阵，易守难攻。”

沈如晦目光落在他手臂上：“受伤了？”

“不妨事。”灰隼摇头，“潜入时被暗哨发现，交了手。对方身手不弱，像是……军中老卒。”

“能看出是哪里的兵吗？”

“看操练阵法，有北境边军的影子。”灰隼顿了顿，“但用的口令是契丹语，兵器也是契丹制式。臣抓了个舌头，拷问得知——这批人三成是萧珣旧部，三成是江湖亡命，剩下四成……”

他深吸一口气：

“是契丹战俘，永昌十七年阴山之战俘虏的那些。本该发配南疆矿场，却不知何时被萧珣秘密收编了。”

沈如晦闭目。

永昌十七年阴山之战，她父亲沈国公率军大破契丹，俘敌八千。先帝下旨，战俘全部发配南疆，永世为奴。可如今，本该在矿场苦役的战俘，竟成了萧珣的私兵。

这手偷天换日，他做了多久？布了多大一张网？

“还有，”灰隼从怀中取出一枚令牌，“这是在主帐中搜到的。”

沈如晦接过。青铜令牌，正面刻狼首，背面刻契丹文——与之前发现的那些一模一样，但这一枚更精致，狼眼处镶嵌的两颗红宝石在烛光下泛着血色的光。

“这是……契丹左贤王亲卫的令牌。”她指尖抚过狼首纹路，“耶律宏把自己的亲卫都派来了？”

“不止。”灰隼声音发涩，“臣在主帐还发现了这个。”

他呈上一卷羊皮。沈如晦展开，上面用契丹文和汉文双语写着密密麻麻的条款。她快速浏览，越看心越沉——

这是一份盟约草案。

契丹左贤王耶律宏与大凤摄政王萧珣，约定于五月初五端阳日，契丹出兵五万陈兵北境，萧珣率私兵控制京城。事成后，萧珣登基为帝，割让幽云十六州予契丹，并开放所有边境关市，岁贡白银一百万两。

条款末尾，有两个鲜红的指印——一个是契丹狼首印，一个是……靖王私印。

永昌朝的旧印。

萧珣竟一直留着这枚印，用来签署这等卖国盟约。

“好，好得很。”沈如晦将羊皮卷缓缓卷起，声音平静得可怕，“五月初五，端阳日。他选了个好日子。”

她起身，走到窗前。窗外月色将圆未圆，清辉如练，却照不透这深宫的重重迷雾。

“灰隼，你说朕该如何？”

灰隼沉默片刻，低声道：“臣以为，当立即调兵围剿落雁谷，擒拿萧珣，以绝后患。”

“然后呢？”沈如晦转身，“契丹五万铁骑已在路上，五月初五便会抵达北境。若此时擒了萧珣，耶律宏必会借口‘清君侧’挥师南下。届时北境无备，苏瑾的三万精兵又调来了京城……”

她苦笑：

“那才是真正的灭顶之灾。”

“那陛下的意思是……”

“将计就计。”沈如晦走回案前，指尖在落雁谷的位置重重一点，“他不是有五千私兵吗？朕让他……心甘情愿交出来。”

五月初一，大朝会。

辰时初刻，太极殿内气氛凝重。契丹使者耶律宏再度入宫，这次他身后还跟着三名副使，皆身材魁梧，目光锐利。

“陛下，”耶律宏抚胸行礼，“外臣归期在即，不知结盟之事，陛下思量得如何了？”

沈如晦端坐龙椅，面色如常：“贵国可汗的美意，朕已深思。开放关市、互市贸易，俱可商议。唯购买战马一事……”

她顿了顿：

“五千匹战马不是小数，需分批交割。首批一千匹，可于秋后交付。余者，待两国互信加深，再行交易。”

耶律宏眼中闪过一丝得色，但很快掩去：“陛下圣明。既如此，我契丹愿再退一步——首批战马可减至八百匹，但需大凤以等值丝绸、茶叶相抵。”

“准。”

沈如晦颔首，目光扫过阶下群臣：

“然则，开放关市、互市往来，需加强边境守备，以防不测。故朕决意——扩充京畿卫戍部队，由三万增至五万。此事，需摄政王协同兵部办理。”

话音落，满殿目光齐刷刷投向萧珣。

他站在文官首位，今日罕见地穿了那身绛紫蟒袍，闻言神色不变，只微微躬身：

“陛下圣虑周全。只是……扩充两万兵员，所需粮饷、军械、营房，皆非小数。如今国库虽充盈，但新政推行、水利兴建在即，恐难兼顾。”

小主，

“摄政王多虑了。”沈如晦微笑，“粮饷可从江南商会借贷中拨付——钱会长昨日入宫，主动提出愿再借五十万两，助朝廷强军。军械嘛……”

她看向工部尚书：

“陈尚书，去岁北征缴获的北狄军械，可还够用？”

工部尚书陈延年出列：“回陛下，缴获弓弩三万具，刀剑五万柄，铠甲两万副，皆存于武库。若用以装备新军，绰绰有余。”

“那便好。”沈如晦颔首，“至于营房——朕记得京西落雁谷地势开阔，水源充足，且靠近官道，交通便利。可在彼处修建新军营，摄政王以为如何？”

落雁谷三字出口时，萧珣的指尖几不可察地颤了颤。

他抬眼，与沈如晦四目相对。殿内烛火摇曳，她的眼眸清澈如昔，却深不见底，仿佛能看透他所有秘密。

“陛下……”他声音微涩，“落雁谷距京城五十里，是否太远？新军驻扎彼处，若京城有变，恐驰援不及。”

“正因如此，才要驻军彼处。”沈如晦从容道，“落雁谷乃京城西面门户，若在此驻军，可防外敌自西线突袭。且五十里快马半日可到，并不算远。”

她顿了顿，语气转柔：

“还是说，摄政王觉得那里……有什么不便？”

话中有话，暗藏机锋。

萧珣沉默片刻，忽然笑了：“陛下思虑周全，是臣多虑了。既如此，臣遵旨便是。”

“好。”沈如晦颔首，“那此事便由摄政王全权负责。五日内，朕要看到新军建制方案。”

“臣，领旨。”

退朝后，萧珣未回武德殿，而是径直去了驿馆。

耶律宏已在密室等候，见萧珣进来，大笑着迎上：

“恭喜王爷！女帝中计了！开放关市、购买战马，我契丹大军日后便可借商队之名，源源不断潜入大凤！”

萧珣却无喜色，只淡淡道：“她提议扩充京畿卫戍，还要在落雁谷建军营。”