话说得冠冕堂皇。

可沈如晦知道，他真正的目的是——掌控科举，在改革中安插自己的人。

但她不能拒绝。

因为他说得对，改革需要有人在前头顶着。而她，需要时间巩固端阳之后的权力，需要时间培植寒门势力，需要时间……应对契丹。

“好。”她点头，“主考官由你定。但副考官，朕要安排两人——苏月，还有陈远。”

苏月是女官，陈远是今科落榜的寒门才子。这两人，一个代表女子，一个代表寒门。

小主，

萧珣眼中闪过一丝讶异，随即颔首：

“可以。”

他顿了顿：

“还有一事。秋闱增设实务科，试题谁来出？”

“朕亲自出。”沈如晦道，“农田水利、边防军务、钱粮赋税，这些实务，朕比谁都清楚。”

“那经义科呢？”

“由国子监博士出题，朕审核。”她看着他，“摄政王若有推荐人选，也可提出。”

话说到这份上，已是相互妥协。

萧珣深深看她一眼，转身离去。

走到门口时，他忽然回头：

“晦儿，无论日后如何，今日这番改革，是为国为民的好事。我……为你骄傲。”

沈如晦一怔。

等她抬头，殿门已关合，只余他最后那句话在空荡的殿内回荡。

为你骄傲。

多熟悉的话。在靖王府时，她第一次独立处理庶务，将账目理得清清楚楚，他也是这样说：“晦儿，我为你骄傲。”

那时他眼中满是温柔笑意。

而今……

沈如晦闭目，压下心中翻涌的情绪。

不能心软。

端阳之夜，他布下杀局，若非她早有准备，此刻坐在龙椅上的，就是他了。

他们之间，早已回不去了。

五月十五，科举改革新制颁布。

圣旨贴满京城大街小巷，百姓围观，议论纷纷。寒门学子欢呼雀跃，女子们眼中燃起希望，世家门第则一片死寂。

当日午后，七位世家家主秘密入宫，求见萧珣。

武德殿内，茶香袅袅，却驱不散凝重气氛。

江南赵氏家主赵崇明——赵明轩的父亲——率先开口：

“王爷，陛下这是要断我们世家的根啊！寒门五成，女子三成，再加上那实务科……往后科举，还有我们世家子弟的立足之地吗？”

萧珣慢条斯理地品茶，不语。

河东王氏家主王崇明——那位吏部侍郎的父亲——接话：

“王爷，您得替我们做主。这些年，我们世家对朝廷忠心耿耿，要钱出钱，要人出人。如今陛下过河拆桥，未免太让人寒心。”

“寒心？”萧珣终于放下茶盏，抬眼扫过七人，“诸位当真以为，陛下只是针对世家？”

他起身，走到殿中那幅巨大的《大凤疆域图》前：

“陛下要的，是打破一切垄断——世家垄断官场，男子垄断科举，经义垄断人才。她要的，是一个唯才是举、不问出身的朝廷。”

他转身，看向七人：

“而你们，挡了她的路。”

赵崇明脸色难看：“那王爷的意思，我们就该坐以待毙？”

“当然不是。”萧珣微笑，“改革要推行，但怎么推行，谁在推行中得利……这些，是可以操作的。”

他走回案前，提笔写下一份名单：

“秋闱主考官是我，副考官虽有苏月、陈远，但其余考官，可由你们举荐。试题虽由陛下出，但阅卷标准……可以灵活。”

他将名单推给七人：

“这些是今科落榜的世家子弟，才学尚可。秋闱时，我会适当照顾。至于寒门和女子名额……”

他顿了顿：

“五成、三成是总数，但具体到各科，可以调配。实务科多给寒门，经义科多给世家。女子科举单独设榜，但录取标准……可以提高。”

七位家主对视一眼，眼中闪过精光。

原来如此。

明面上支持改革，暗地里操控结果。既不得罪女帝，又保全世家利益。

“王爷高明！”赵崇明抚掌，“只是……陛下那边若察觉……”

“所以需要诸君配合。”萧珣淡淡道，“秋闱之后，无论录取结果如何，世家都要表态支持改革。寒门子弟录取得多，便夸陛下圣明；女子考得好，便赞女子不让须眉。总之，面上一定要过得去。”

“那实际好处……”

“自然落在世家手中。”萧珣眼中闪过冷光，“三年，只要三年。这三年里，我会将世家子弟安插到关键位置。待陛下反应过来，已木已成舟。”

七位家主齐齐起身，躬身行礼：

“愿唯王爷马首是瞻！”

送走七人，萧珣独坐殿中，望着窗外渐沉的暮色。

影二悄然现身：“主子，真要帮世家？”

“帮？”萧珣轻笑，“不过是互相利用。他们需要我保全利益，我需要他们制衡陛下。等时机成熟……”

他没说下去。

但影二明白了。

端阳事败，萧珣损失惨重。宫中眼线被清理，朝中党羽被削弱，契丹五万铁骑无功而返。如今他急需重建势力，而世家，是最好的盟友。

“秋闱之事，安排好了吗？”

“安排好了。”影二低声道，“主考官定为林文谦，他虽耿直，但年事已高，容易操控。副考官苏月、陈远，我们的人会盯着。其余考官十七人，有十二人是世家举荐，三人是我们的人，只有两人是陛下亲点。”

“试题呢？”

“陛下已开始拟定实务科试题，臣派人日夜监视御书房，一旦试题确定，立即誊抄。”

小主，

萧珣点头：“记住，不要动试题。陛下多疑，若试题泄露，必会彻查。我们要做的，是在阅卷时动手脚。”

“是。”

影二退下后，萧珣独坐殿中，直到夜幕降临。

他想起白日里沈如晦在朝堂上的模样——那么决绝，那么坚定，像一把出鞘的剑，锋芒毕露。

这样的她，很美。

也很危险。

“晦儿，”他对着虚空轻声说，“这一局，我不能再输了。”

六月初一，秋闱开考。

京城贡院外人山人海，考生排成长龙，等待搜身入场。与往昔不同，队伍中多了许多女子，她们或梳髻或戴帷帽，眼神中既有忐忑，也有期待。

沈如晦站在贡院对面的茶楼雅间，透过窗缝望着这一幕。

“陛下，”青黛在她身后轻声道，“今科考生共五千三百人，其中女子八百七十二人，寒门子弟两千一百人，皆创历朝之最。”

“好。”沈如晦颔首，“考题可曾泄露？”

“没有。”青黛道，“实务科试题是您三日前才最终定稿，誊抄封存后由灰隼亲自看守，无人能近。经义科试题由国子监七位博士各自出题，您从中挑选组合，他们也不知最终考题。”

沈如晦点头，目光落在贡院门口那个月白身影上。

萧珣今日亲自坐镇，一身素色常服，温文儒雅，正与几位考官寒暄。阳光洒在他身上，镀上一层金边，恍如谪仙。

可谁知道，这谪仙皮下，藏着怎样的算计？

“青黛，”她忽然问，“你说萧珣此刻在想什么？”

青黛沉默片刻，低声道：“或许在想……如何既推行改革，又保全世家利益。”

“是啊。”沈如晦轻笑，“他总是这样，想两面讨好。可这世上，哪有那么容易的事？”