“陛下，”他缓缓跪地，“臣……不明白陛下在说什么。”

“不明白？”沈如晦从袖中取出那封密信，“那这封信，你总该明白。”

她将信递给青黛：

“念。”

青黛接过信，朗声诵读：

“雷门主钧鉴：腊月十五之约，某必践诺。陛下行踪已探明，除夕夜宴，护卫薄弱，可趁乱行事。事成之后，幽云十六州，某取其三，余下归君。秦风拜上。”

念完，殿内一片哗然。

“这……这真是秦良侍写的？”

“勾结逆贼，刺杀陛下，这是诛九族的大罪啊！”

“难怪陛下将秦风关进诏狱……”

议论声中，秦风站起身，走到殿中，单膝跪地：

“陛下，此信绝非臣所写。臣愿当众对质，以证清白。”

沈如晦看着他：“你要如何对质？”

“请陛下准臣，请几位证人上殿。”秦风抬头，“他们可以证明，这封信是伪造的。”

“准。”

很快，四个人被带上殿来。

第一个是花玲珑。她一袭红衣，美艳动人，却神色凝重：

“民女花玲珑，参见陛下。腊月廿七夜，民女奉命监视玉清宫。子时三刻，亲眼见到一个黑影从武德殿方向返回，翻墙进入玉清宫后园。民女跟踪此人，确认他是温君侍的贴身太监小顺子。”

温玉脸色一变：“你胡说！”

“民女有证据。”花玲珑从袖中取出一枚玉佩，“这是那夜黑影翻墙时，不小心掉落的。玉佩上刻着‘顺’字，正是小顺子的贴身之物。”

小顺子被带上殿时，已经瘫软在地，连连磕头：

“陛下饶命！是君侍让奴才去的！奴才只是奉命行事啊！”

第二个证人是白墨。这位铁扇书生手持一卷字帖，躬身道：

“草民白墨，精通书法鉴定。经比对，这封密信的笔迹，与温君侍三个月前写给江南赵家的信，笔锋习惯完全一致。尤其是‘州’字的写法，都有一个不明显的顿笔——这是温君侍独有的习惯。”

他展开两封信的对比图：

“而秦良侍写‘州’字，从来都是一笔带过，绝无顿笔。”

第三个证人是柳如风。他带来的是江南赵家的管家：

“草民柳如风，奉命查访纸墨来源。赵管家已经招供，腊月廿五，周明派人到赵家别院，索要特制流云笺和松烟墨。说是……温君侍要用来仿制秦良侍的笔迹。”

赵管家跪在地上，抖如筛糠：

“小人说的句句属实！周大人还说，事成之后，温君侍保我赵家无事……”

第四个证人，是锦衣卫指挥使陆炳。

这位向来威风八面的指挥使，此刻却面如死灰，跪在殿中：

“臣……臣有罪。周明赠臣五百两银票，让臣在搜查武德殿时‘仔细些’。臣一时糊涂，收了银子，但臣绝没有参与构陷！请陛下明察！”

四个人证，四份证词。

环环相扣，铁证如山。

殿内死一般寂静。

所有人的目光，都投向跪在御阶前的温玉。

这位曾经温润如玉的状元郎，此刻脸色惨白如纸，浑身颤抖，再无半分往日的风度。

“温玉，”沈如晦缓缓开口，“你还有何话说？”

温玉抬起头，眼中满是血丝：

“陛下……臣……臣只是一时糊涂！臣嫉妒秦风得宠，才出此下策！但臣对陛下忠心耿耿，绝无二心啊！”

“忠心？”沈如晦冷笑，“你的忠心，就是伪造证据，构陷忠良？就是买通锦衣卫，欺君罔上？就是为了一己私欲，差点让朕错杀栋梁？”

她站起身，一步步走下御阶：

“温玉，朕给过你机会。那日在武英殿，朕提醒过你，不要动不该动的心思。可你听进去了吗？”

她停在温玉面前，俯视着他：

“你以为朕是那些可以被你玩弄于股掌的昏君？以为凭一点小聪明，就能在朕面前翻云覆雨？”

温玉以额触地，泪流满面：

“臣知错了！臣真的知错了！求陛下饶臣一命！臣愿削职为民，永世不入京城！”

“晚了。”沈如晦转身，走回御阶，“传朕旨意。”

殿中百官齐齐跪倒。

“温玉，伪造证据，构陷同僚，买通官员，欺君罔上。数罪并罚，本当斩首。但念其曾有功于朝，特免死罪。”

温玉刚松一口气，下一句话却让他如坠冰窟：

“即日起，削去君侍之位，贬为庶人，流放极北苦寒之地，永世不得回京。其家产充公，族人三代不得为官。”

极北苦寒之地。

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那是比北境更北的蛮荒之地，终年积雪，寸草不生。流放那里的人，十个有九个活不过三年。

温玉瘫软在地，喃喃道：

“极北……极北……”

“至于周明，”沈如晦继续道，“罢官夺职，流放岭南。陆炳，革去锦衣卫指挥使之职，降为普通校尉，罚俸三年。其余涉案者，按律论处。”

她看向秦风：

“秦良侍蒙冤受屈，朕之过也。赐黄金千两，锦缎百匹，擢升为‘武英殿总管’，统领护帝盟及宫中部分禁卫。”

秦风重重叩首：