“我不要你做坏事。”沈如晦眸光如水，“我只要你——耳聪目明。碎玉轩、尚衣局、御膳房……凡你所见所闻，皆可报我。你若忠心，我保你母病愈，保你前程。”

青黛怔怔望着她，泪水终于滑落。

她扑通跪地，重重叩首：

“奴婢……愿为娘娘效死！”

沈如晦扶起她：

“不必效死，只需忠心。去吧，先回屋歇息，明日入缀霞宫当值。”

青黛含泪叩首，被小宫女搀扶离去。

阿檀返回，低声禀报：

“娘娘，银票与药方已送至杏林堂，大夫说，若按时服药，三日可见效。”

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沈如晦点头：

“好。从今日起，青黛便是我安插在底层的第一个眼线。”

阿檀犹豫道：

“可她……可靠吗？”

“人心最是难测，但孝心难得。”沈如晦望向寒池，“她若连母亲都可舍，又岂会忠于我？我信她，因她有软肋——而有软肋之人，才最易掌控。”

夜深，缀霞宫。

沈如晦独坐灯下，手中摩挲着“梅花印”，印底“沈氏如懿”四字在烛光下泛着幽光。

萧珣披氅而入，眉梢沾雪，眸光深邃。

他见她沉思，轻声道：

“今日之举，可是为布眼线？”

沈如晦抬眸：

“你都知道了？”

“影卫禀报，说你亲赴寒池，救一洗衣宫女。”萧珣走近，握住她的手，“你变了。”

“不是变。”她轻叹，“是明白——权谋不止于高位之争，更在蝼蚁之隙。一个宫女，若能知尚衣局何时换季备衣，御膳房何时进贡鲜果，碎玉轩何时收发密信……其用，胜过千军。”

萧珣凝视她，眸中闪过惊艳：

“沈如晦，你当真……令人心折。”

沈如晦抬眸，见他眼中柔光流转，心头微动。

她低声道：

“你从前，可曾想过娶我，只为联姻？”

萧珣一怔，随即轻笑：

“起初，是。沈家已灭，你居冷宫，皇帝赐婚于我，说‘靖王体弱，娶一冷宫女，正相配’。那时，我只当你是个可怜人。”

他顿了顿，声音低沉：

“可你嫁入王府后，步步为营，冷眼观局，不动声色间，已将皇后逼死。你不是可怜人，你是——蛰伏的猛虎。”

沈如晦垂眸：

“那你……怕吗？”

“怕。”萧珣握住她的手，“怕你有一天，不再需要我。”

沈如晦抬眸，直视他：

“我需要你。不是因你是靖王，而是因你懂我。在这宫中，能与我并肩而立者，唯有你。”

萧珣眸光一颤，终是将她拥入怀中。

他声音低哑：

“如晦，等这一切结束，我们离开皇宫，去江南，看十里梅林，听一夜春雨，可好？”

沈如晦靠在他肩头，轻声道：

“好。但在这之前——我要让那些害我母家之人，尽数伏诛。”

次日，青黛入缀霞宫当值。

她换上新制宫装，面色红润，眼中有了光。

沈如晦召见她，赐茶：

“你母病情如何？”

青黛跪地叩首：

“回娘娘，昨夜服药后，咳血止了，今晨已能坐起喝粥。大夫说，若连服七日，便可痊愈。奴婢……奴婢无以为报，唯有一死以酬！”

沈如晦扶起她：

“不必死。我只要你——活着，且忠心。”

她递过一卷名册：

“这是碎玉轩近三月的洒扫记录，你拿去记熟。若有异常，如某日某时有人进出频繁，某物丢失或新增，皆需报我。”

青黛双手接过，郑重道：

“奴婢谨记。”

沈如晦又道：

“你原在洗衣局，可知各宫衣物更换规律？”