“夜叩宫门？”徐光启吃了一惊，这可是有风险的，若非紧急军国大事，极易惹得皇帝不悦。

“事急从权！”沈砚秋语气斩钉截铁，“若等明日邓友德的弹章先到陛下御案，我们再想分辨，就被动了！必须赶在他们前面！”

徐光启看着沈砚秋眼中那不容置疑的决绝，重重一点头：“好！老夫陪你走这一遭！”

夜色深沉，宫门早已下钥。沈砚秋与徐光启手持官身牌子，言有紧急军务需面圣禀奏，经过层层通传，终于惊动了司礼监掌印太监王体乾。

王体乾穿着便服，打着哈欠来到宫门处，看着肃立在寒风中的沈砚秋和徐光启，皮笑肉不笑地道：“沈侍郎，徐大人，这深更半夜的，有什么天大的事情，不能等到明日早朝再说？陛下已经安歇了。”

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沈砚秋上前一步，躬身行礼，语气却不容置疑：“王公公，下官确有十万火急之事关乎辽东军务，关乎陛下钦定之策能否施行，迟则生变！恳请公公通禀，若陛下怪罪，下官一力承担！”

王体乾眯着眼，打量着沈砚秋，又瞥了一眼旁边面色沉凝的徐光启，心中念头急转。他自然知道魏忠贤那边的动作，本想借此刁难一番，但看沈砚秋这架势，似乎真有破釜沉舟之意。而且此事涉及辽东军粮，皇帝极为重视，若真误了事，他一个“阻拦军情”的罪名也担待不起。

“罢了罢了，”王体乾摆了摆手，故作无奈，“既然沈侍郎如此坚持，咱家就冒死替你们通传一声。不过陛下见与不见，咱家可不敢保证。”

约莫过了一炷香的功夫，有小太监跑来传话：“陛下口谕，宣沈砚秋、徐光启暖阁觐见。”

暖阁内，崇祯皇帝只穿着一件常服，脸上带着被惊扰的清梦的疲惫与不悦，看着跪在下面的沈砚秋和徐光启：“沈爱卿，徐爱卿，何事如此紧急，非要夜闯宫禁？”

沈砚秋叩首，将连夜写好的奏章高举过头：“陛下，臣与徐大人连夜惊扰圣驾，实是因有人欲破坏陛下钦定的辽东军屯大计！玉米推广之事，恐生巨变！”

“哦？”崇祯眉头一皱，接过太监转呈的奏章，却没有立即翻开，“细细说来。”

沈砚秋便将“异草祸国”论调兴起，以及漕运衙门可能借故拖延种苗北运的迹象简要禀明，最后沉声道：“陛下，玉米是否异草，米脂试种成效、徐大人多年研究皆是明证！此物若能推广于辽东，乃边军之福，大明之幸！如今朝议方定，便有人散布流言，意图阻挠，此举非但是与臣为难，更是视陛下圣裁如无物，欲断辽东十数万将士生机！臣恳请陛下明察，下严旨确保玉米种苗即刻北运，若有胆敢拖延、破坏者，以贻误军机论处！”

崇祯听着，脸色渐渐阴沉下来。他对于党争并非一无所知，沈砚秋这话，直接点破了背后可能存在的权力倾轧，并且将问题提升到了挑战皇权和危害军国大事的高度。