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退出武英殿，午后的阳光带着暖意，却驱不散沈砚秋眉宇间那一丝凝肃。皇权恩宠，如同这春日阳光，看似和煦，转瞬也可能疾风骤雨。今日他能因“忠良”获赏，他日未必不会因“权臣”遭忌。每一步，都需如履薄冰。

他并未直接出宫，而是转向文渊阁的方向。徐光启还在那里等他。

文渊阁内，茶香袅袅，冲淡了书卷的陈墨气息。徐光启屏退了左右，亲自给沈砚秋斟了一杯热茶。“受惊了。”他看着沈砚秋，目光中有欣慰，更有担忧，“今日殿上，你应对得宜。那‘后金总兵’之破绽，抓得极准。”

“若非先生连夜查证史料，学生纵看出破绽，也无实证。”沈砚秋双手接过茶杯，感受着掌心传来的温热，“只是，经此一事，学生与阉党，已是不死不休之局。魏忠贤今日断尾求生，必怀恨在心。”

徐光启叹了口气，抚着花白的胡须：“朝局如此，如逆水行舟，不进则退。你今日能得陛下信重，获督查之权，已是难得契机。辽东军务积弊甚深，非猛药不能去疴。然则，行事需有度，既要雷厉风行，亦需讲究策略，避免树敌过多，反受其害。”

沈砚秋点头：“学生明白。当务之急，是借督查之权，尽快掌握辽东边军实情，清除崔应元、崔呈秀等人安插的亲信，将兵部职方司真正掌控在手。同时，红衣大炮与鸟铳的改良，需加快进度，唯有让边军将士见到实效，方能真正立威。”

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“嗯。”徐光启颔首，“火器改良之事，西洋传教士汤若望等人可助你一臂之力。他们于数理、铸造颇有心得。赴辽之前，你可多与他们往来。至于辽东…”他沉吟片刻，压低声音，“孙承宗孙阁老虽致仕，但其旧部在辽东仍有影响，可善加联络。秦玉容那边，亦需紧密沟通，她在边军之中，是你一大助力。”

这便是徐光启，不仅在关键时刻挺身而出，更在事后为他指明前路，梳理人脉。沈砚秋心中感念，郑重道：“谢先生指点。”

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回到略显冷清的侍郎府邸时，已是傍晚。苏清鸢早已等在书房，见他安然归来，一直紧绷的神色才稍稍放松。她默默递上一杯温热的参茶，没有多问。