最引人注目的是它的推进部。传统的巨大喷射口被几个造型优美、如同花瓣般收拢的环形结构所取代，此时正随着测试指令，缓缓调整着角度，环内深处隐隐有幽蓝色的、仿佛空间本身在扭曲折叠的辉光流动。那是基于林砚空间理论开发的“曲率辅助推进系统”的初级验证版，虽然还远达不到星际跳跃的程度，但已经是人类在超光速航行领域迈出的革命性一步。

舰桥上方，三个硕大的华夏汉字与星际通用符号即使在太空中也清晰可见：薪火一号。

此刻，舰体周围，数个小型工程艇正在做最后的巡检。公共频道里传来测试指挥中心冷静的播报声：“……舷侧第七至第九区符文回路自检完毕，能量导通率百分之九十九点八，符合标准。准备进行下一项，主能源核心与曲率环预备接驳测试……”

林砚静静地看着，眼神里有欣慰，有审视，也有着一丝不易察觉的感慨。

五年时间，“薪火计划”磕磕绊绊，但终究是挺过来了。各国扯皮依旧，利益争夺从未停止，尤其是随着星舰渐渐成型，关于核心数据共享和未来“船票”分配的暗流越发汹涌。但至少，这艘船，它实实在在地快要造好了。首任舰长的人选去年终于定下，是一位来自欧罗巴联合体的前深空探测器首席科学家，经验丰富，性格沉稳中带着开拓精神，很合适。

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他自己，这五年来，大部分精力都放在了学院和地球整体防御体系的提升上。偶尔去月球基地开技术顾问会，也是来去匆匆。他兑现了自己的选择，做一个守望者和奠基者。

挺好。

直播画面里，“薪火一号”的曲率环光芒微微涨缩了一下，似乎在进行某种低功率测试，幽蓝的光映照在近处一艘工程艇的外壳上，流光溢彩。

就在林砚准备关掉直播，去准备研讨会的时候，新闻推送的光屏边缘，一条快速滚动的快讯标题吸引了他的目光：

【快讯：共同体深空监测网于蓝星时昨日23时，在距“卡兰特”星云约15光年外区域，再次捕捉到短暂异常灵能辐射峰值，特征与历史记录“伤痕”数据相似度达34%。专家称仍需进一步分析，暂无直接威胁迹象。】

34%的相似度，不算高，但也绝不能被忽略。

林砚关掉推送，脸上没什么表情，只是端起桌上已经微凉的清心茶喝了一口。

掠星者的阴影，从未真正远离。它像一把藏在绒布下的古老匕首，你知道它在那里，不知道它会不会突然刺出来，或者，已经被时间锈蚀。但你不能当它不存在。

他把目光重新投向窗外。阳光正好，学院里，早起的学生们正在露天练功场晨练，呼喝声隐隐传来，朝气蓬勃。城市开始了一天的运转，飞剑与悬浮车的轨迹交织成网。

然后，他又看了看光屏上那艘悬浮在寂静太空中的、代表着人类最高智慧与勇气的星舰。