意识在黑暗中沉浮，仿佛沉入无底深渊。不知过了多久，一丝温润平和的药力缓缓渗入魂核，带来些许暖意，将沈意棠从昏迷中唤醒。

她艰难地睁开眼，映入眼帘的是一间素雅洁净的石室。室内陈设简单，仅一床一桌一蒲团，空气中弥漫着淡淡的药香与精纯的天地灵气。她躺在一张铺着软垫的石床上，身上盖着素色薄被。魂体虽然依旧虚弱，布满裂痕，但那股濒临溃散的危机感已然消失，伤势被一股温和而强大的力量暂时稳定住了。

“这里是……天剑门？”沈意棠撑起身子，环顾四周。石室墙壁上刻着简单的剑纹，透着一股中正平和的剑道气息。她感应到室外有强大的禁制波动，却并无恶意，似是保护。

“沈道友！你醒了！”一个熟悉的声音带着惊喜响起。石室门被推开，叶凌风快步走了进来，脸上带着如释重负的表情。他换上了一身干净的天剑门弟子服饰，气息虽仍有些虚弱，但精神好了许多。

“叶道友……”沈意棠微微颔首，“我们安全了？”

“安全了！”叶凌风重重点头，眼中满是感激与后怕，“那日多亏道友舍身引开追兵，我才能侥幸逃回山门。道友坠落在山门前，幸得值守的‘玄铁长老’出手相救，惊退了幽冥宗贼子！此处乃是内门‘静心苑’，是长老特意安排给道友养伤之所，绝对安全！”

沈意棠心中稍安。天剑门果然守信，出手庇护。她问道：“玄铁长老他……”

“玄铁师叔已将此事禀明掌门。”叶凌风神色一正，“掌门对此事极为重视，命我详细禀报经过。我已将北幽境所见所闻，以及幽冥宗勾结魔物（实为利用）、图谋逆鳞碎片之事尽数上禀。只是……”他犹豫了一下，看向沈意棠，“关于道友的身份与具体来历，我只说道友乃是我游历时结识的散修，于我有救命之恩，对幽冥宗恶行深恶痛绝，故仗义相助。并未提及道友功法特异及逆鳞碎片等细节。不知……道友可愿亲自面见掌门，细说缘由？掌门深明大义，必不会亏待道友。”

沈意棠闻言，心中了然。叶凌风此举是在保护她，避免她身怀异宝、功法特殊之事引起不必要的猜疑。她略一沉吟，点头道：“有劳叶道友周旋。此事关乎重大，我自当向贵派掌门陈明利害。只是我伤势未愈，还需调息几日。”

“这是自然！”叶凌风连忙道，“道友尽管安心养伤。我已将师门赐下的‘九转还魂丹’给道友服下，此丹对稳固魂体有奇效。若有任何需要，尽管吩咐门外弟子。”

又交谈片刻，叶凌风告知沈意棠一些天剑门的规矩和注意事项后，便起身告辞，让她静养。

石室内重归寂静。沈意棠盘膝坐好，内视己身。伤势依旧沉重，虚丹黯淡，魂核裂痕纵横，但那股温和的药力确实在不断滋养魂体，阻止了恶化。天剑门的丹药，果然不凡。

她尝试运转《九阳蕴神篇》，发现此地的灵气纯正浩大，虽与她的九阳根基略有差异，但吸收起来并无阻碍，反而对修复伤势大有裨益。她小心翼翼引导灵气，缓慢疗伤。

数日时间，在平静的疗伤中度过。期间，除了定时送来丹药和灵食的弟子外，并无他人打扰。叶凌风也来过几次，告知她掌门已下令加强边境戒备，并派弟子暗中调查幽冥宗动向，但暂无新的消息。

这一日，沈意棠伤势恢复了约三成，已能自由行动。她正在室内演练一套粗浅的剑诀活动筋骨（叶凌风所赠，用于伪装），石室外传来脚步声，接着是叶凌风恭敬的声音：“沈道友，玄铁长老与掌门有请。”

终于来了。沈意棠整理了一下衣袍（天剑门提供的普通女修服饰），深吸一口气，平复心绪，走出石室。

室外，叶凌风等候在一旁，他身旁站着一位面容古朴、目光如电的老者，正是那日出手相救的玄铁长老。玄铁长老见到沈意棠，微微颔首，目光在她身上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的惊异，随即恢复平静。