徐达看着他们的表情，知道他们听进去了。

他站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。

“陛下不容易。”

“咱们这些做臣子的，得替他分忧，而不是给他添乱。”

“回去都好好约束一下自己的人吧。”

他转过身，目光如炬，扫过两位老兄弟的脸。

“记住一句话。”

“将帅可废，江山不可亡。”

汤和与常遇春霍然起身，对着徐达，郑重地抱了抱拳。

这一刻，他们心中再无半分对朱元璋的怨怼。

只剩下深深的敬畏。

还有后怕。

……

秋风送爽，金陵城迎来了一年中最舒朗的季节。

耗费了无数人力物力，由燕王朱棡亲自督造的聚英殿，终于翻修完毕。

九月，秋闱开科。

来自大明各州府的举子们，在官府的护送下，陆续抵达了京师金陵。

他们中的大多数人，都是第一次踏足这座帝国的都城。

当马车驶入那传说中由水泥铺就的官道时，车厢里不时传来阵阵惊呼。

“天呐，这便是金陵的路吗？”

“平整如镜，坚硬如石！”

一个来自北方的考生忍不住掀开车帘，伸手去触摸地面，脸上满是不可思议。

车马行于其上，竟无半点颠簸之感。

这便是大明的心脏。

充满了生机与活力，让每一个初来乍到的人，都心生向往。

抵达驿站后，所有考生被要求沐浴更衣。

换上统一发放的青色襕衫考生服。

随后，一队队面容冷峻的锦衣卫出现，将他们分批护送至聚英殿。

气氛瞬间变得庄严肃穆。

考生们不敢交头接耳，只能怀着忐忑与激动的心情，踏入了这座殿堂。

聚英殿内，早已被隔成一个个独立的小隔间。

每人一桌一椅，一盏油灯，文房四宝俱全。

接下来的两天，他们将在这里与世隔绝，奋笔疾书。

随着殿门缓缓关闭，殿试，正式开始。

两天时间，转瞬即逝。

当最后一缕阳光从窗棂消失，疲惫不堪的考生们交上试卷，被锦衣卫送回驿站休息。

所有试卷被统一收集起来，送到指定的官署。

第一道工序，便是糊名。

将试卷上所有能泄露考生身份信息的地方，全部用纸糊起来，再盖上官印。

这是为了最大程度地保证公平。

小主，

紧接着，以中书省左丞相李善长为首的十几位大臣，开始了紧张的批阅工作。

这些人，大多是跟着朱元璋从淮西一路打过来的老兄弟，是淮西集团的核心。