成千上万，密密麻麻。

正是凤阳的百姓。

他们静静地站在那里，用最真诚的目光，注视着这辆即将远去的马车。

一个苍老的身影，从人群中走出。

是那个状告无门，险些被打死在府衙外的李老汉。

小主，

他走到马车前，整理了一下身上那件旧衣。

然后，朝着马车的方向，恭恭敬敬地跪了下去。

“草民，恭送殿下！”

他重重地磕了一个头。

随着他的动作，官道两侧，成千上万的百姓，齐刷刷地跪了下去。

“恭送殿下！”

“恭送殿下！”

那声音汇聚在一起，直冲云霄，带着无尽的感激。

朱棡沉默了。

他缓缓走下马车，站在了所有人的面前。

他看着那一张张质朴的面孔，看着那一双双充满希望的眼睛。

他没有说话。

只是对着眼前的万千子民，深深地，深深地鞠了一躬。

这一躬，无关身份，无关地位。

只是一个皇子对天下苍生的承诺。

直起身，他最后看了一眼这片土地，毅然转身，重新登上了马车。

“走吧。”

马车再次缓缓启动，在万民的叩拜与注视下，渐行渐远。

朱棡靠在车厢壁上，脑海中复盘着整个凤阳之案的始末。

从朱亮祖等人的贪婪，到地方官府的盘根错节，再到那些百姓的绝望。

每一个环节，都指向了一个核心。

免死铁卷。

这本是父皇用来嘉奖功臣，彰显皇恩浩荡的信物。

可如今，它却成了那些功臣勋贵们肆无忌惮的护身符。

这东西，留不得。

朱棡的眼中闪过冷冽。

他这次回京，要做的不仅仅是汇报案情。

他要借着这四颗侯爵的人头，解决掉这个埋藏在大明朝堂之下的巨大隐患。

……

应天府。

皇城，武英殿。

朱棡一路疾行，未曾回府，便直接入了宫。

殿内，气氛压抑得让人喘不过气。

朱元璋端坐在龙椅之上，脸色阴沉，双眼微闭，看不出喜怒。

凤阳的急报早就通过八百里加急送到了他的案头。

只是，那上面写的，远不如他想听到的详尽。

朱棡走进大殿，空气中弥漫着龙涎香的淡淡味道，却驱不散那股凝重的寒意。

“儿臣，参见父皇。”