绝望像冰冷的河水，迅速淹没了他的心。他想起孙二奶奶说过，被水鬼盯上，很难挣脱，因为它们带着一股子冤屈的执念。他眼前闪过老婆跑掉时决绝的背影，闪过儿子苍白浮肿的小脸……难道今天真要交代在这儿了？无尽的悔恨和恐惧攫住了他。

就在他力气将尽，手指快要从芦苇杆上滑脱的千钧一发之际，那被他扔在岸边的、湿透的草人，突然起了变化！

毫无征兆地，一簇幽绿色的火苗，从草人眉心那点朱砂上蹦了出来！那火，绿得渗人，不像阳间的火焰，没有丝毫温度，反而散发着一种阴森的寒意。它无声无息地蔓延开来，迅速吞噬着稻草和水草，发出轻微的、类似油脂燃烧的“滋滋”声。

绿色的火光照亮了河岸一角，映得周围的一切都鬼气森森。

几乎就在绿焰燃起的同时，水底那股拖拽老吴的巨力猛地一松，取而代之的，是一声尖锐到非人的、极其凄厉的惨叫！那声音不像是通过耳朵听到的，更像是直接钻进脑仁里，充满了痛苦、愤怒和某种计划被打断的狂躁。声音来自水下，来自那黑暗的深渊。

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力道顿消，老吴猝不及防，猛地向后摔倒在河滩上，呛了好几口浑浊的河水，咳得撕心裂肺。他惊魂未定地望向河里，只见那片水域咕嘟咕嘟地冒了几个巨大的气泡，然后迅速恢复了之前的湍急，仿佛刚才那惊心动魄的生死挣扎只是一场幻觉。

只有岸边那仍在幽幽燃烧的绿色火焰，以及空气中弥漫开来的、一种混合了焦糊和奇异腥臭的味道，证明着刚才发生的一切真实不虚。草人在绿焰中迅速化为一小堆灰白色的灰烬，风一吹，便四散飘零。

老吴瘫在泥地里，浑身湿透，冷得牙齿打颤，一半是河水冰的，一半是后怕。他看着那堆灰烬，心里五味杂陈。是这邪门的草人要害他？还是……这草人，或者说草人背后的什么力量，在关键时刻，用一种诡异的方式，救了他？

他在河滩上坐了很久，直到天边泛起鱼肚白，才拖着虚弱不堪、如同灌了铅的双腿，踉踉跄跄地回到村里。