泰州队采取稳健策略，互相搀扶，小步慢挪，嘴里还喊着整齐的号子保持平衡，虽然慢，但颇有章法。
永州队这边，老曾看了看桥，又看了看队员们。
“这玩意儿，跟训练基地后山那根独木有啥区别？就是高了点。”铁柱子说。
“区别就是，掉下去不是摔泥坑，是掉湖里。”王小胖补充。
“别废话，”老曾下令，“柱子打头，小胖断后，其他人中间。别往下看，就当是在抢点！冲！”
于是，惊人的一幕出现了。永州队没有小心翼翼挪步，而是在铁柱子的带领下，保持着一种奇特的、类似跑步的节奏，快速在独木桥上“蹭”了过去！身体摇晃得厉害，看得人心惊胆战，但他们靠着一股蛮劲和相互间不经意的碰撞调整，竟然比泰州队稳扎稳打快了一倍不止！泰州队队员在桥上目瞪口呆地看着这群“野蛮人”从身边呼啸而过。
王小胖在最后，还玩了个花活，快到终点时假装失衡，在独木桥上晃悠了半天才“惊险”落地，对着惊魂未定的镜头说：“哎妈呀，这平衡感，全靠平时扑单刀球练的！” 又赚了一波笑点积分。
三天挑战，项目一个比一个刁钻：“蒙眼足球点球大战”（全靠队友指挥）、“水上自行车运球接力”、“利用自然材料制作‘最创意足球’”、“荒岛足球知识问答（题目离谱）”……
泰州队的优势在于准备充分、反应快、善于包装，每个环节都能抛出几个设计好的“梗”，直播间互动数据漂亮。永州队的优势在于……他们好像没有“比赛”和“做节目”的区分。他们把每一项挑战都变成了生存本能和足球本能的混合体，出的洋相是真的，玩的命也是真的，制造的意外笑点更是浑然天成。
比如“制作创意足球”，泰州队用藤蔓和树叶编了一个精美的、带有花纹的球，取名“绿色荣耀”。永州队用泥巴糊了一个歪歪扭扭的球，外面裹上撕碎的训练服布条，王小胖给它取名：“唐总之祝福·饼渣重塑版”，还非要试踢一脚，结果球在半空中就解体了，泥巴糊了老曾一脸。老曾顶着一脸泥，面无表情地说：“看，这就是承诺的重量，一碰就碎。” 全场笑疯。
积分交替上升，竞争白热化。泰州队感受到了压力，他们没想到永州队的“土法”如此顽强和……不可预测。永州队也发现，泰州队并非徒有其表，他们的团队协作和急智确实厉害。
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最后一天，最后一项挑战：“终极铁人多项——寻找冠军之心”。
这是一个综合挑战：越野跑、划船、攀岩、解谜，最终到达湖心小岛，点燃象征“冠军之心”的火炬。最关键的是，途中设有一个“决策点”：可以选择一条“捷径”，但需要放弃之前获得的一半积分；或者选择正常路线，保住积分。
此时总积分，永州队微弱领先。
决策点前，两队聚集。泰州队队长，一个看起来就很精明的年轻人，看了看地图，又看了看积分牌，迅速和队员低声商议。然后，他站出来，对着镜头，语气沉稳自信：“我们选择走捷径。积分是死的，胜利是活的。我们有信心在最后阶段反超。这就像足球比赛，有时需要冒险的直塞，而不是保守的回传。”
很帅气的发言，符合他们一贯的“高级”形象。
压力给到永州队。所有镜头对准老曾。
老曾没看地图，也没看积分牌。他回头看了看自己的队员。铁柱子喘着粗气，王小胖累得直翻白眼，林锐嘴唇干裂，老陈衣服都刮破了。每个人身上都是泥、汗、草屑，狼狈不堪，但眼睛都看着他。
“咱们选哪条，曾导？”王小胖有气无力地问。
老曾沉默了几秒，然后对着镜头，也对着自己的队员，开口，声音不大，却清晰：
“咱们不走捷径。”
“为啥？”铁柱子下意识问。
“因为咱们这一路，从来就没走过捷径。”老曾说，语气平淡，像在陈述一个事实，“夺冠，是靠一场场拼下来的，不是靠谁画的饼。出圈，是靠一次次被坑、被骂、自己爬起来整活整出来的，不是靠包装。账号没了，是从零开始一点点重新攒的。”
他指了指那条看起来更漫长、更艰难的正常路线：“这条路，像咱们来时的路。绕远，费劲，不知道前面还有啥坑。但每一步，都是自己踩实的。”
“积分，”老曾顿了顿，“可以不要一半。但咱们走过的路，不能打折。咱们永州队，可以输比赛，但不能输了自己认准的走法。”
“所以，正常路线。积分，咱不要了。这口气，咱得留着。”
没有豪言壮语，甚至有点“轴”。但队员们听完，疲惫的眼睛里，却重新聚起了光。
“对！不走捷径！”铁柱子吼了一嗓子。
“走走走！谁怕谁！”王小胖挣扎着站起来。
“数据可以丢，路径依赖不能要。”老陈扶了扶歪掉的眼镜。
“干就完了！”林锐擦了把汗。
永州队选择了那条更难的、放弃积分优势的路。这个决定，让现场导演组都愣住了，直播间更是刷满了“？？？”和“respect”。
泰州队选择了捷径，率先出发。永州队随后踏上了正常路线。
漫长的越野跑，烈日暴晒。划船，逆风。攀岩，陡峭。解谜，烧脑。永州队靠着最原始的体力和一股“不能散架”的意念支撑。他们互相骂着，搀扶着，渴了喝湖水，累了就吼两句跑调的歌。没有精致的梗，只有粗重的喘息和偶尔蹦出的、带着泥土味的互嘲。
“柱子！你……你刚才那攀岩……像头老狗熊！”
“胖……胖子……你划船……船在往后走！”
“曾导……下次……下次这种活……加钱……”
当他们最终拖着几乎散架的身体，连滚带爬地冲到湖心小岛时，泰州队已经在那里了，火炬似乎已经点燃过了？但火苗微弱，几乎要熄灭的样子。泰州队员们坐在旁边，表情有些复杂，没有预想中的胜利喜悦。
原来，“捷径”的代价，是在最后点燃火炬时，需要回答一个关于“团队初心”的哲学问题，回答不满意，火炬只能点燃一半，且极不稳定。泰州队的回答很“正确”，但被判定“缺乏真实的温度与重量”。