坤宁宫东暖阁里，沈清漪刚处理完一沓宫务折子，正靠在软榻上闭目养神。云袖轻手轻脚走进来，将一盅燕窝粥放在小几上，低声道：“娘娘，该进些羹汤了。”

沈清漪睁开眼睛，看了一眼燕窝粥，却没有动手，而是问道：“皇子所那边，这几日可还安生？”

云袖知道皇后心里惦记着什么，便笑着答道：“娘娘放心，张福和刘嬷嬷都是得力的人，把大皇子身边打理得井井有条。奴婢今早去皇子所送东西，亲眼看见大皇子卯时初刻就起身读书了，秋月在一旁伺候笔墨，很是尽心。”

“二皇子呢？”

“二皇子身子还是弱些，但春兰和周嬷嬷照顾得仔细，药都是按时煎好、温好了才端进去的。二皇子这几日精神好了不少，还能在院子里走几步了。”

沈清漪点了点头，这才端起燕窝粥，慢慢喝了几口。

云袖又道：“四皇子那边，祥妃娘娘几乎日日都去看，有时候还带着自己做的点心。四皇子跟祥妃娘娘很是亲近，一口一个‘祥妃母’叫着，亲热得很。”

沈清漪嘴角微微上扬：“祥妃是个好的，把瑞儿交给她，本宫放心。”

她放下碗，想了想，又道：“传本宫的话，明日请娴妃、兰妃、祥妃到坤宁宫来，本宫要问问皇子们的事。另外，让内务府准备些补品和衣料，给三位皇子分送过去。天冷了，别冻着。”

云袖应声退下。

翌日，娴妃、兰妃、祥妃准时到了坤宁宫。

三人进殿行礼，沈清漪抬手叫起，赐了座。

沈清漪先看向娴妃：“娴妃，煜儿这几日功课如何？”

娴妃起身答道：“回皇后娘娘，煜儿近日读书很是用功，每日卯时起身，读到午时，下午还要练一个时辰的骑射。太傅说他的策论进步很大，尤其是论兵法的文章，写得很有见地。”

沈清漪点头：“煜儿是个聪明的孩子，只是从前没人好好引导。你是他的养母，要多费心，尤其是他的饮食起居，不能因为读书太用功就亏了身子。”

娴妃道：“臣妾记下了。臣妾已经叮嘱过秋月和张福，要看着煜儿按时用膳、按时歇息。”

沈清漪又看向兰妃：“兰妃，铭儿的身子可好些了？”

兰妃连忙起身：“回皇后娘娘，铭儿近日好多了。周嬷嬷懂医理，每日给他调配药膳，春兰也伺候得仔细。前几日臣妾去看他，他还在院子里走了小半个时辰，虽然走得慢，但已经不像以前那样喘了。”

沈清漪松了口气：“那就好。铭儿身子弱，不能急于求成，要慢慢调理。你让人多给他做些容易消化的吃食，天冷了也要注意添衣，别让他受凉。”

兰妃道：“臣妾记下了。”

沈清漪看向祥妃：“祥妃，瑞儿可还听话？”

祥妃笑着起身：“回皇后娘娘，瑞儿听话得很。他近日在跟着太傅学《三字经》，已经能背一大半了。他还跟臣妾说，等学完了要背给皇后娘娘听。”

沈清漪也笑了：“这孩子倒是嘴甜。你教得好，本宫很放心。”

三人又说了几句闲话，沈清漪便让她们回去了。

娴妃出了坤宁宫，正要往皇子所方向走，兰妃叫住了她：“娴妃姐姐，一起走走吧。”

娴妃点头，两人并肩走在宫道上。

兰妃叹了口气：“以前我不怎么去皇子所，总觉得那里有管事太监和嬷嬷看着，不会出什么大事。上次皇后娘娘发怒，我才知道那些奴才有多可恶。如今我每三日就去一次，每次都要查问宫人的当差情况，生怕再出纰漏。”

娴妃道：“我也是。以前我只知道去看煜儿，问问他功课如何、身子如何，却从没查过他身边伺候的人。现在想想，真是我这个做养母的失职。”

兰妃苦笑：“说到底，我们只是养母，不是生母。有时候想管，又怕管多了惹人闲话，说我们想借皇子争宠。可现在皇后娘娘发了话，我们反倒能名正言顺地管了。”

娴妃点头：“皇后娘娘虽然严厉，但处事公道，从不偏私。她这次发怒，不是怪我们，而是怪那些奴才拜高踩低。我们只要尽心尽力，皇后娘娘都看在眼里。”

两人说着话，已经到了皇子所门口。兰妃去看二皇子，娴妃去看大皇子。

大皇子的寝殿里，萧煜正伏案读书。

他手边摊着一本《孙子兵法》，旁边还放着一本《史记》，书页上密密麻麻地做了批注。秋月坐在一旁，手里拿着针线，静静地绣着一方帕子，偶尔抬头看看萧煜的茶盏，见茶凉了便悄悄换一杯热的。

娴妃走进来，萧煜抬头看见，连忙起身行礼：“娴妃母。”

娴妃笑着扶住他：“快起来，在自己屋里，不必多礼。”

她坐到一旁的椅子上，看了看桌上的书，问道：“在读《孙子兵法》？”

萧煜点头：“儿臣近日在读‘九地’篇，讲的是不同地形下的用兵之道。”

娴妃不懂兵法，但她知道萧煜喜欢这些，便顺着他的话道：“你读得明白就好。不过也别太累了，身子要紧。”

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萧煜道：“儿臣省得。娴妃母放心，秋月看着儿臣呢，到时辰就会催儿臣歇息。”

娴妃看了一眼秋月，秋月连忙起身行礼。娴妃点点头，对萧煜道：“你身边有得力的人，我就放心了。我先走了，你好好读书。”

萧煜送娴妃到门口，转身回来，却没有立刻坐下读书，而是走到窗边，看着外面的秋色出神。

秋月走过来，轻声道：“殿下在想什么？”

萧煜沉默片刻，道：“秋月，你说，一个皇子，若不能继承大统，还能做什么？”

秋月一怔，随即明白了他的意思。她想了想，答道：“奴婢读书不多，但知道古往今来，有不少皇子虽未登基，却名垂青史。比如汉朝的河间献王刘德，修学好古，实事求是，藏书甚多，为文化的传承做出了大贡献。还有唐朝的魏王李泰，虽然没能当上皇帝，但他主编的《括地志》，也是一部不朽的着作。”