然而，只有沈清漪自己能感觉到，那看似平静的相处之下，潜藏着何等汹涌的暗流。

他每一次看似随意的赏赐，或许都在将她推向更显眼的靶心；他每一句温和的问话，或许都藏着不易察觉的试探。

她如同行走在薄冰之上，每一步都需计算得精准无误。

晚膳后，萧珩起身离开，说明日再来看她。沈清漪送至宫门，望着那明黄色的仪仗消失在宫道尽头，方才缓缓直起身。

回到内殿，卸下一身华饰，她对着铜镜，慢慢用湿帕子擦去唇上鲜艳的口脂。

镜中人眉眼依旧精致，却透着一丝难以察觉的疲惫。

心腹宫女云袖低声禀报：“娘娘，方才陛下在时，咱们宫外似乎多了几个探头探脑的影子，已让小太监悄悄记下了。”

“不必打草惊蛇。”沈清漪语气平淡，“日后只会更多。”她拿起那支价值连城的和田玉簪，触手温润，却让她心底生寒。

恩宠是这宫里最毒的穿肠药，也是最硬的护身符。她既要饮下，便不能露出半分怯意。

几日下来，永寿宫门庭若市，巴结讨好者络绎不绝。沈清漪一律以得体的笑容应对，赏赐下去的东西丰厚却不逾矩，既显恩宠，又不至令人觉得暴发户似的浅薄。

她甚至主动去探望了因李贵妃之事而称病不出的德妃，言语恭敬，礼数周全。

她的种种行事，自然一字不落地传入萧珩耳中。

御书房内，萧珩听着黑衣侍卫的低语，指尖在紫檀木书案上轻轻敲击。他面前摊开的奏折，正隐晦地提及南疆边境近来似有异动，但与宫内先前查出的线索一般，语焉不详，仿佛被一只无形的手悄然抹去痕迹。

“宁昭仪今日去了德妃处，送了些滋补药材，坐了一盏茶功夫便告退了。言语间对德妃甚是尊重，并未因圣宠而有丝毫怠慢。”

萧珩敲击桌面的手指顿住。他挥退侍卫，独自坐在偌大的殿内。窗外天色渐暗，将他的身影拉得长长的。

沈清漪的知情识趣，与他心意不谋而合的默契，确实带给他不少惊喜。她聪慧，美丽，且懂得分寸，如同一件称手的兵器。

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甚至，在那层层表演之下，偶尔流露出的冷静与坚韧，让他看到了一丝不同于这宫里其他女人的底色。

然而，南疆线索的中断，像一根刺扎在他心头。李贵妃临死前的疯狂诅咒，李家流放路上的凄惶，都未能驱散这笼罩而来的迷雾。