宫灯高悬，金碧辉煌。

年宴之上，丝竹声悠扬，舞姬水袖翩跹，一派歌舞升平的盛世景象。

沈清漪端坐于御座左下首，身着品红色宫装，金线绣成的繁复鸾纹在烛光下流光溢彩。她目光平静地望着殿中翩然起舞的身影，指尖却微微收拢，冰凉的护甲抵着掌心，带来一丝清醒的刺痛。

自德妃废黜，后宫表面波平浪静，底下却暗潮汹涌。她这位新晋的宁昭仪，家世显赫，圣眷正浓，早已成了众矢之的。

周遭投来的目光复杂难辨，有敬畏，有探究，更有毫不掩饰的嫉恨。斜对面的惠妃垂眸抿酒，姿态温婉，敬昭容与丽修容低声说笑，眼神却不时扫过御座之侧。

沈清漪只作不觉，唇角噙着一抹得体而疏离的浅笑。

她的目光不经意掠过臣僚席次。

一道灼热而复杂的视线牢牢锁着她，带着毫不掩饰的痛悔与挣扎。

顾景渊紧握着酒杯，指节泛白，往日里的风流倜傥荡然无存，只剩下颓唐与失魂落魄。

沈清漪心中不起波澜，只觉讽刺。昔日他携那外室柳如烟上门羞辱，逼她退婚时何等决绝，如今这般情状，又是做给谁看？她淡淡移开目光，仿佛从未看见那角落里的旧日尘烟。

酒过三巡，殿内气氛愈加热络。

萧珩高踞御座之上，玄色龙袍衬得他面容愈发深邃难测。他偶尔与身旁的宗室亲王低语两句，目光却如鹰隼般扫过全场，最终，那深沉的目光落在了沈清漪身上，带着审视，亦有一丝不易察觉的期待。

沈清漪心头微紧，知道时刻将至。

果然，萧珩略一抬手，乐声渐歇，舞姬悄声退下。满殿喧哗也随之沉寂下来，所有目光汇聚于九五之尊。

“年关佳节，万象更新。”萧珩的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“后宫不可长久无主，以致纲纪松弛，滋生事端。”