敬昭容跟着附和,语气却带了几分不易察觉的试探:“是啊,娘娘初掌宫务,千头万绪,若有用得上姐妹们的地方,尽管吩咐。”
唯有丽修容,今日打扮得依旧明艳照人,言行却收敛了不少,只规规矩矩地行礼,并不多言,偶尔抬眼看向沈清漪的目光,带着审视与一丝隐藏极深的忌惮。
沈清漪受了她们的礼,并未立刻叫起,只端起茶盏,用杯盖轻轻撇着浮沫,发出细微的瓷器碰撞声。殿内一时静极,那声响便格外清晰,一下下,敲在人心上。
三人维持着行礼的姿势,腰身渐渐发酸,心中也开始打鼓。
半晌,沈清漪才缓缓开口,声音平和却带着不容错辨的威压:“诸位妹妹有心了。分忧之说,本宫记下了。正巧,内务府呈上各宫用度册子,有些许不清不楚之处,本宫已着人整理,不日便会送至各宫核对。届时,还望诸位妹妹‘分忧’,仔细查证,给六宫一个明白交代。”
惠妃笑容一僵。敬昭容脸色微变。丽修容飞快地垂下了眼。
她们岂会听不出这话中的敲打之意?那超出的份例,逾制的用度,谁宫中没几笔?往日无人深究,便成了常例,如今新后分明是要借此立威,清理旧账。
“娘娘……”惠妃试图辩解。
沈清漪却不容她多说,放下茶盏,目光如沉水般扫过三人:“宫有宫规,祖宗家法在上,本宫蒙皇上信任,执掌凤印,统理六宫,便容不得丝毫苟且。以往如何,本宫或可暂不追究,但从今日起,一应份例、用度、规制,皆需严格恪守。若有再犯,无论品阶,一律按宫规处置,绝不姑息。”
她语气并不严厉,甚至称得上平淡,但那份平淡之下透出的决绝与冷意,却让三人心中俱是一寒。
“是,臣妾谨遵娘娘教诲。”三人齐声应道,声音里透出几分紧张。
“起来吧。”沈清漪这才叫了起,仿佛方才的威慑从未发生过,转而问起皇子公主的功课,语气温和家常。但殿内的气氛,终究是不同了。
又闲话几句,三人便识趣地告退。
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出了椒房殿,敬昭容忍不住低声抱怨:“不过才几日,便拿起皇后的款儿来查账立威,真是……”
“慎言!”惠妃低声喝止,面色凝重,回头望了一眼那巍峨殿宇,“她已非昔日沈婕妤,而是中宫皇后。查账?只怕只是个开始。往后这日子……各自谨慎吧。”