园内气氛陡然紧张。惠妃打圆场道：“皇后娘娘操劳宫务，静养几日也是应当。”

沈清漪却抬手制止：“既然有话，今日便说个明白。本宫统领六宫，自当以身作则。近三月不来月事，太医确诊喜脉，已有五月身孕。为保皇嗣安稳，故少见外人，缩减用度亦是为皇子积福。”

一石激起千层浪！满座哗然！

丽修容手中玉箸落地，碎裂声在寂静中格外刺耳。敬昭容笑容僵在脸上，惠妃则迅速恢复平静，起身贺喜：“恭喜娘娘！此乃社稷之福！”

沈清漪冷眼旁观众人反应，继续道：“本宫原本不欲过早公开，奈何宫中流言四起，只好如实相告。从今日起，六宫事务暂由惠妃协理，敬昭容、丽修容从旁协助。”

这一安排再引窃窃私语。沈清漪不等众人反应，又道：“此外，为保皇嗣安康，皇上已增派护卫守备坤宁宫，若无本宫手谕，任何人不得擅入。”

恰在此时，内侍唱报：“皇上驾到——”

萧珩大步走入，龙袍熠熠，目光直接落在沈清漪身上，竟是亲自上前搀扶：“皇后有孕在身，何必操劳这些俗务？”

帝后相视一笑，默契尽显。萧珩转向众人，神色威严：“皇后孕信，朕早已知晓。之所以秘而不宣，正是为防有人心怀不轨。今日起，六宫当以皇后凤体为重，若有怠慢者，严惩不贷！”

小主，

“臣妾遵旨。”众妃嫔慌忙跪地，神色各异。

辞春宴草草收场，帝后一同返回坤宁宫。屏退左右后，萧珩伸手轻抚沈清漪微隆的腹部，目光复杂：“皇后今日之举，可谓兵行险着。”

沈清漪垂眸：“臣妾不得已而为之。流言已起，若再隐瞒，只怕更多人会暗中动作。不如主动公开，引蛇出洞。”

“朕增派的护卫中，有三人武功最高，可近身保护。”萧珩递过一枚玉佩，“见此玉如见朕，若有急事，可调动他们。”

沈清漪接过玉佩，指尖不经意触到萧珩掌心，二人皆是一顿。自她有孕以来，这般近距离接触少之又少。

“南疆局势不稳，朕近日政务繁忙，不能常来看你。”萧珩语气罕见地柔和，“皇后要多加小心。”

“皇上可知，南疆部族的图腾样式？”沈清漪忽然问道。

萧珩眯起眼：“皇后何出此问？”

沈清漪从妆匣中取出一枚旧玉佩，上刻奇异纹样：“此乃臣娘亲遗物，苏家族徽。确实与南疆部族有些相似”

萧珩接过玉佩，仔细端详，神色渐凝：“有些中原世家确实与南疆颇有渊源。”

萧珩沉思良久，将玉佩归还：“此事勿要再提。”

然而沈清漪捕捉到他眼中一闪而过的疑虑。她知道，这枚种子已经种下。

当晚，坤宁宫灯火通明。沈清漪召齐所有宫人，明令宣布：“自今日起，坤宁宫一切饮食由小婵亲自经手，不得假手他人。月纱负责查验所有进贡物品，云袖统筹全局，云芷对外应酬。凡有可疑之人、可疑之事，立即禀报。”

她目光如刀，扫过众人：“本宫孕中，难免有人心生妄念。尔等若忠心不二，本宫必不亏待；若有二心，休怪本宫不顾主仆情分。”