太监一一记下，心里却嘀咕：这些花费不小，皇后娘娘倒是大方。

青荷看出他的心思，淡淡道：“都是从本宫份例里出，不动公中的银子。账目记清楚，年后本宫要查。”

太监心头一凛，忙道：“奴才明白，一定把账目理得清清楚楚。”

三、盛家的闭门

腊月二十四，小年。盛府大门紧闭，门楣上挂着红灯笼，却不见有客往来。

王大娘子在暖阁里和海朝云包饺子，手法熟练，一个接一个，摆在竹帘上整整齐齐。

“母亲，”海朝云轻声说，“今日小年，忠勤伯府又递了帖子，想送些年礼过来。”

“回了吧。”王大娘子头也不抬，“就说老爷身子不爽利，年后再走动。”

“威北侯府、襄阳侯府也递了帖子……”

“一律回绝。”王大娘子放下擀面杖，“咱们盛家今年过年，谁也不见。送礼的收下，记清楚，年后按数回礼。拜年的，一律挡驾。”

海朝云应下，心中明白婆母的顾虑。如今皇后娘娘风头正盛，盛家若是张扬，便是给宫里添麻烦。

正说着，长柏进来了，身上还带着寒气。

“父亲在书房，”他对母亲道，“让儿子来传句话——今年年节，盛家上下不许收重礼，不许赴宴请，更不许议论宫里的事。”

小主，

“我省得。”王大娘子道，“你父亲身子如何？”

“还好，就是夜里睡不安稳。”长柏顿了顿，“今日朝上，又有御史弹劾皇后干政。陛下……留中不发。”

王大娘子手一抖，饺子捏破了馅。

“母亲不必忧心。”长柏宽慰道，“陛下信任娘娘，那些闲言碎语，动摇不了根本。”

话是这么说，可王大娘子心里还是不踏实。这宫墙里的风波，哪是那么容易平息的？

四、英国公府的算盘

英国公府的花厅里，老将军正和儿子下棋。炭盆烧得旺，屋里暖烘烘的。

“父亲今日怎么想起下棋了？”英国公落下一子。

“下棋如治国。”老将军盯着棋盘，“你看这棋，不能只顾着吃子，得看全局，看走势。皇后娘娘这步棋……走得妙。”

英国公想了想：“父亲是说，娘娘借着年节，在整顿后宫？”

“不止。”老将军摇头，“她在织网。西六所太妃们得恩典，念的是她的好；各宫赏赐厚薄有度，显的是她的公允；连内府监那些太监，如今做事都得按规矩来——这都是她的网。”

他落下一子，吃了对方一片：“网织得密，才能兜得住东西。如今这宫里，说话算数的，除了太后、陛下，就是她了。”