转眼入秋，宫里的桂花开了第二茬，香气比初开时更醇厚。

古方复原司设在太医院东侧一处僻静院落，白墙灰瓦，院子里种着几株老桂树。曹太医从里面出来时，手里捧着个红木匣子，脚步比平日快上三分，脸上是压不住的喜色。

他穿过长长的宫道，直奔凤仪宫。

青荷正在暖阁里看账册，见他来了，放下手中朱笔：“曹太医来得急，可是有事？”

曹太医躬身行礼，将匣子小心放在案上：“娘娘，成了！”

匣子打开，里面铺着深蓝色绒布，整齐摆着三样东西：一包淡褐色的药散，装在素白瓷瓶里；几枚蜡封的枣核大药丸，颜色乌润；还有一叠裁得方正的纸笺，上面写着密密麻麻的小字。

“这是……”青荷拿起瓷瓶，拔开塞子轻嗅。

“回娘娘，这便是按您给的那几张残方，反复试验后复原出的成药。”曹太医声音里透着激动，“这药散，我们取名‘行军保元散’。用的是黄芪、当归、陈皮等常见药材，但配伍和炮制法依古方做了调整。上月送去兵部试用了五十份，反馈说将士长途跋涉后服用，恢复体力比寻常快上三成，且不易染风寒。”

青荷点点头，又拿起一枚药丸：“这个呢？”

“这是‘宁心定神丸’。”曹太医道，“方子源自前朝一本道经附录，用了酸枣仁、柏子仁、远志等安神药材。蜡封是为保药性，服用时剥开即可。太医院几位老大人试过了，都说对夜寐不安、心悸恍惚有良效。尤其适合年长者和思虑过重之人。”

青荷将药丸放回，看向那叠纸笺。

曹太医忙解释：“这是司里几位年轻医官整理出的《常见药材炮制心得》。他们按娘娘提点的‘因地、因时、因材制宜’的法子，将各地进贡的同种药材分别用不同方法炮制，记录下药性变化。虽只是初步心得，但已有些新发现。”

暖阁里静了片刻，只闻窗外隐约的桂花香。

青荷合上匣盖，看向曹太医：“这趟差事，你们办得很好。”

曹太医眼眶微热，深深一揖：“全赖娘娘指点方向，又拨给充足的药材供我们试手。司里那几个年轻人，这几个月吃住都在院里，一个个跟入了魔似的……”

“有功当赏。”青荷语气温和，“你去拟个单子，司里所有人，按出力多寡，各有封赏。银两从本宫私库出。”

“臣代他们谢娘娘恩典！”曹太医又要行礼。

青荷抬手止住他：“且慢。东西虽成了，但还差一步。”

她站起身，走到窗边，看着庭院里已经开始泛黄的银杏：“药好不好，光太医院说了不算，得让该用的人用了，都说好，才算真正成了。”

曹太医会意：“娘娘的意思是……”

“兵部那边，继续送。这次不用试，就以‘古方复原司初成，犒劳边军’的名义，送三百份去北境，让将士们秋冬时节备用。”青荷转身，“至于这宁心丸……明日请英国公老夫人进宫说话，本宫亲自赠她几丸。”

曹太医眼睛一亮：“英国公老夫人素有失眠之症，若用了见效，那便是最好的活招牌！”

青荷微微一笑，不置可否。

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三日后，英国公府老夫人乘轿进宫。

老太太今年六十有七，精神头尚好，只是这些年夜里总睡不踏实，眼下一片青黑。见了青荷，便要行礼。

青荷忙让人扶住，请她在铺了软垫的玫瑰椅上坐下：“老夫人快别多礼。今日请您来，一是宫中桂花开了，想请您一同品茶赏花；二是有样东西，想请您试试。”

说着，莲心端上一个锦盒，里面整齐摆着六枚蜡封药丸。

老夫人看着药丸，有些疑惑：“这是……”