盛长柏走得很快，几乎是一出宫门就上了自家马车。车帘放下，隔绝了外界所有视线，他才缓缓吐出一口浊气。

“回府。”他沉声道。

马车驶动，车轮碾过青石板路，发出规律的声音。长柏闭上眼，脑子里却反复回响着诏书里的字句。

忠节林门……承祧林脉……海外藩屏……

每一个字，都在将那个人，从“盛家”这个范畴里，彻底剥离出去。

从此，她是林皇后，她的母族是林家，她的子孙会姓林，会在海上经营属于“林氏”的基业。

与盛家，再无瓜葛。

也好。长柏睁开眼，目光沉静。这样最好。盛家需要的是安稳，不是荣宠。离那轮太阳远些，才不会被灼伤。

英国公府的花厅里，几位交好的勋贵夫人正坐着吃茶。

“旨意都听说了？”襄阳侯夫人捏着茶盏，声音里带着惊叹，“追封一品夫人，赐匾祭田，准皇子承祧……这份恩宠，当真是本朝头一份了。”

“皇后娘娘当得起。”威北侯夫人接口，“前年那场疫病，若不是娘娘配的药，我府上怕是要折进去好几口人。这是活命的恩情。”

英国公老夫人缓缓拨弄着腕间的佛珠，闻言抬眼：“陛下这是明着告诉天下，皇后地位，稳如泰山。不仅稳，还要为林氏一门，铺一条百年千年的路。”

“老夫人是说……那‘海外藩屏’？”襄阳侯夫人压低声音。

“不然呢？”英国公老夫人微微一笑，“‘探索海外，宣播大宋文明’——这话听着荣耀，实则凶险。海上风浪，异域蛮荒，哪是那么容易的事？可陛下偏偏给了承祧林脉的亲王这条出路，你们想想，这是为什么？”

几位夫人面面相觑。

“是为……分忧？”威北侯夫人试探道。

“是为立一道屏。”英国公老夫人放下佛珠，“一道远离朝堂、却与皇室血脉相连的屏。那道屏越稳，皇后在宫里的地位就越稳。林氏子孙在海外扎下根，宫里就没人能动摇皇后分毫——因为她的退路，不在汴京，在海上。”

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花厅里静了一瞬。

“老夫人看得透彻。”襄阳侯夫人叹道，“如此说来，陛下对皇后，当真是不惜工本了。”

“不惜工本，是因为皇后值得。”英国公老夫人重新端起茶盏，“你们且看着，往后这宸佑健康院，还有那海事府，怕是要成气候的。咱们这些人家的子弟，若是有心，不妨早做打算。”

这话里的意思，几位夫人都听懂了。

皇后这条船，如今是顺着皇恩浩荡的风，要驶向更远的海了。能搭上，便是机缘。

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盛府书房里，气氛却凝重得多。

盛紘坐在主位，脸色有些发白，手里捏着一份抄录的诏书内容，看了又看。

长柏坐在下首，神色平静。

“承祧林脉……”盛紘喃喃念着这四个字，忽然苦笑，“她这是……彻底成了林家人了。”

“父亲，”长柏开口，“她早就是了。从她入主凤仪宫那日起，就不再是盛家的四姑娘。如今陛下下旨，不过是把这事，明明白白昭告天下而已。”

盛紘抬头看他：“柏儿，你说陛下为何……为何要给林家如此体面？追封、赐匾也就罢了，这承祧之事，历朝历代都少见啊！”

“因为陛下要告诉所有人，”长柏缓缓道，“皇后是林皇后，她的根基在林氏，不在盛家。陛下在为皇后打造一个全新的、干净的、荣耀的母族，一个完全依附于皇权、不会惹是生非的外戚。而我们盛家……”

他顿了顿：“我们盛家，只是臣子。陛下希望我们安分守己，做好臣子的本分，不要有任何非分之想。”

盛紘沉默了。许久，他长长叹了口气：“我明白了。”