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“别硬拼！他们的祭司能吸收腐化能量！”强子的提醒及时传来，“我给机甲传了‘能量虹吸’插件，能把他们吸收的腐化能量抢过来，再转化成净化能量！”艾琳立刻激活插件，“赤焰号”的机身亮起淡蓝光芒，将一名祭司体内的腐化能量吸走，那名祭司瞬间萎靡倒地。

矿脉遗迹的密室前，林奇终于与影汇合。密室的石门上刻着复杂的符文，九脉令牌靠近时，石门缓缓打开——里面没有祭司，只有一个半人高的石台，台上放着一块破碎的晶石，周围的地面上布满了腐化符文。“这是地脉核心的碎片！”周教授的声音带着惋惜，“圣脉教的人已经取走了大部分，只留下一小块。”

石豆突然走到石台前，小手上的符文信号器亮了起来，与核心碎片产生共鸣：“碎片在发抖！”林奇将令牌放在碎片旁，淡金光芒包裹住碎片，破碎处的纹路开始缓慢愈合。“有希望！”小悠的声音带着兴奋，“我破译了岩画的全部内容，只要收集齐核心碎片，再用九脉令牌激活，就能重铸地脉核心！”她调出东大陆的地图，上面用红点标出了其他碎片的可能位置，“大部分碎片应该在赵烈的军营里，圣脉教把核心献给了他。”

密室的通道突然传来脚步声，影的暗影队员押着一名浑身是伤的祭司进来：“林奇哥，抓到活的了！他招供说，赵烈要用地脉核心碎片驱动‘腐化巨炮’，三天后就会进攻鹰嘴隘口。”林奇握紧手中的核心碎片，碎片的光芒与令牌同步闪烁：“三天时间，足够我们做好准备了。”

当林奇带着核心碎片回到灰石部落时，隘口的战斗已结束。晶能列车的汽笛声从干线预备点传来，车厢里装满了新收缴的腐化武器和俘虏的祭司。阿雅带着民生队在部落广场上忙碌，给受伤的联邦士兵分发伤药，石夯的铁匠铺里火光通明，铁匠们正在锻打能抵御腐化能量的铁板。

议事帐篷里，林奇将核心碎片放在舆图中央，九脉令牌的光芒顺着舆图延伸，将赤杨闸、鹰嘴隘口和灰石部落连成一个三角形。他指尖点在干线预备点与灰石部落之间的空白处，眉头微蹙：“还有个关键问题——从干线到部落这十公里山路，全靠牛车运输，铁板运到隘口要耗两个时辰，遇到雨天更慢。我想了两个方向，要么调运输直升机，要么用越野运兵车和大型货车，你们觉得哪种更可行？”

他刚说完，强子的全息投影就跳上舆图：“直升机太费能量！这里的地脉气流不稳定，容易出故障。我推荐‘地脉驱动越野货车’，底盘高、轮胎带防滑纹，山路随便跑，还能改装成运兵车，一车能拉三十人加五吨货——我早就画好图纸了，用灰石部落的墨铁板就能造车身！”

“而且这十公里修轨道纯属浪费！”小悠举着测距仪补充，“直线距离才八公里，山路绕下来也不到十公里，修轨道的成本够铺三条水泥公路了。华夏的速干水泥技术刚好能用，混合当地的碎石，半天就能铺出半公里，比轨道快十倍！”她调出公路设计图，“我标了一条绕开塌方区的路线，还能顺便把取水口和铁匠铺连起来，部落里的牛车也能走。”

周教授推了推眼镜，补充道：“从地脉角度看，公路更合适——山路下的地脉支线太细，撑不起轨道的能量消耗，修公路反而能减少对地表地脉的破坏。我建议先调一批现成的越野货车应急，同时启动公路建设，灰石部落的铁匠能锻打公路护栏，流民可以参与铺路，一举两得。”

林奇点头认同，在舆图上画出公路路线：“就这么定！后援团立刻调五辆越野货车和速干水泥过来，阿雅协调民生队组织铺路，石夯带铁匠负责护栏锻造。公路修好前，用货车优先运铁板加固隘口防御阵；公路通车后，再启动第二步——影带小队乘货车潜入赤杨闸，查清腐化巨炮的位置。”