他猛地转过身：那刘协小儿……他莫非真是天神下凡不成？他的工坊，他的工匠，莫非都不需要摸索，不需要试错？为何他的新东西，一件接着一件，层出不穷，威力还一次比一次恐怖？！我自问速度已然不慢，整合资源，招揽工匠，甚至也逼着他们造出了火药，铸出了巨炮！可在他面前，我的速度，慢得如同蜗牛！慢得可笑！慢得……致命！

袁谭看着父亲近乎失控的模样，心中亦是绞痛。他何尝没有同样的疑问和绝望？朝廷展现出的那种碾压式的技术迭代能力，完全超出了他们的认知范畴。这已不是简单的国力强弱之争，而是一种令人窒息的、来自不同维度的打击。

父皇，袁谭深吸一口气，强迫自己冷静下来，如今之势，青州……恐怕难以久守。曹操携大胜之威，兵精粮足，更有新式火炮助阵，我军……军心已散，实难抗衡。为今之计，需早作决断。

袁绍颓然坐回椅子上，仿佛被抽空了所有力气。良久，他才缓缓抬起头，目光扫过殿内仅存的几位核心文武：颜良、文丑、沮授、田丰，以及自己的两个儿子袁谭、袁熙。

决断……他重复着这两个字，声音沙哑，无非三条路：投降，远遁，或……战死沙场。

殿内一片死寂。投降？以他们父子与朝廷对抗的程度，以那位少年天子对世家、对逆臣的手段，投降恐怕最好的结果也是圈禁至死，更大的可能是身首异处，家族彻底烟消云散。远遁？塞外苦寒，胡风凛冽，他们这些习惯了中原繁华的贵胄，如何能适应？更何况，朝廷的火炮虽笨重，但谁又能保证未来不会出现更轻便的、足以威胁草原的武器？战死沙场……听起来壮烈，但……

袁绍的目光逐一掠过众人的脸庞，最终定格在颜良、文丑这两位自起兵之初便追随自己、忠心耿耿的万人敌身上。

小主，

想我袁本初，四世三公，名满天下，曾几何时，亦怀澄清宇内之志……他的声音带着一丝追忆往昔的恍惚，但随即化为斩钉截铁的决绝，投降，屈膝事仇，非我所愿！远遁塞外，苟延残喘，寄人篱下，亦非英雄所为！

他猛地站起身：颜良！文丑！

末将在！二将踏前一步，声若洪钟，眼神坚定，毫无畏惧。

朕命你二人，率领最精锐的一千先登死士（鞠义死后，袁绍倾力重建的骨干），以及冀州精锐士兵，护卫袁谭，以及……他的目光扫过沮授、田丰，公与（沮授字）、元皓（田丰字）二位先生，携带府库中剩余的金珠细软，即刻准备，北出边塞，前往乌桓、或更远的鲜卑部落交界处！

父皇！袁谭惊呼，他没想到父亲会做出这样的安排。