月晦之夜，无星无光。浓重的墨色笼罩着天津卫，白日的喧嚣与热闹尽数沉淀，唯有凛冽的寒风沿着街道巷弄穿梭呜咽，吹得屋檐下悬挂的灯笼摇晃不定，在地上投下幢幢鬼影。

打更老人佝偻着背，揣着手，拖着沉重的步子走过空旷的街道，手中梆子敲出单调而苍凉的声音：“天干物燥——小心火烛——”

“梆——梆——梆——”

三更天了。

更夫的声音渐行渐远，最终消失在深沉的夜色里。整个世界仿佛都陷入了沉睡，唯有——

陈远与沈青璃伏在一处屋脊之后，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着不远处的机械局。

那巨大的建筑群在黑暗中轮廓模糊，却透出一种与周遭静谧格格不入的诡异。高耸的烟囱 silent 地矗立着，如同沉默的巨人。但某些窗户的缝隙里，却隐隐透出并非烛火的、稳定而怪异的光芒，时而泛着幽蓝，时而闪过一抹赤红，甚至偶尔还有极细微的、绝非人力所能发出的低沉嗡鸣逸散出来，融入风中，若不细听几乎无法察觉，却让人无端地心生寒意。

【环境监测：可见光极低，环境噪音降低。机械局方向检测到异常能量波动及非自然光源。】

【夜间模式启动：视觉增强处理中... 热感应扫描受限（未知材料屏蔽）。听觉增强开启...】

【温馨提示：偷窥有风险，潜入需谨慎。本系统仅提供技术支持，行动后果概不负责。宿主请自求多福。】

【弹幕：系统怂了？】

【弹幕：这光效...机械局晚上在搞什么赛博炼丹？】

【弹幕：气氛好诡异，鸡皮疙瘩起来了！】

“利玛窦神父的装备，可还合用？”沈青璃压低声音问道，她的呼吸在寒冷的空气中凝成一小团白雾。

陈远检查了一下怀中那些精巧的器物——带有复杂透镜的可伸缩远窥镜、能吸附于光滑表面的攀爬爪钩、还有一小瓶据说能短时间内极大增强夜视能力的药剂（利玛窦再三强调副作用是可能暂时色盲）。他点了点头：“但愿有用。那位老丈指点的水路，希望畅通。”

钓鱼老者的暗示指向机械局西北角临河的一处废弃排水口，那是早年水利驱动试验留下的遗迹，早已废弃不用，淹没在荒草和水线下，鲜为人知。

两人如同夜色中的狸猫，悄无声息地从屋顶滑下，借着墙角的阴影，避开零星的灯火和可能存在的暗哨，朝着西北角快速移动。越是靠近机械局的高墙，那股低沉的嗡鸣声似乎越发清晰，空气中仿佛弥漫着一种极细微的、金属摩擦般的味道。