不知过了多久，程央宁看着被折磨得不成样子的小护卫，脸上几乎看不见原色，心情极地好抽出手。

骤然失去的触感让苍术拉回思绪，空虚感瞬间席卷而来。

他茫然睁开眼，仰头望向她，湿漉漉的眼神里带着无措。

程央宁用指尖拂过微皱的衣袖，声音带笑：“你今天把小姐哄得很开心。”

苍术仰望着她，双手还撑在榻沿，眼神纯挚而热烈：“小姐开心，我便开心。”

跳动的烛火在眼中映出倒影，程央宁迎着那双水润润的眸子：“夜色深了，你也该累了，下去歇着吧。”

苍术眼底的光暗淡了些，挣扎着从地上站起身，脚下踉跄了下，不舍地退出屋子里，轻轻合上了门。

回到院中，夜风带着凉意吹在被汗水彻底浸湿的衣衫上，丝毫无法平息体内燥热。

他靠在廊柱上，仰起头，任由清冷的月光洒在布满渴望的脸上，将内心无法宣泄的躁动映得无所遁形。

从喉咙深处溢出一声不再压抑的声音，迅速消散在风中。

苍术从怀里拿出两块叠放整齐的素帕，轻轻展开，近乎痴迷地深深将脸埋进去。

有种被小姐抱在怀里的错觉。

素帕上早已只剩下布料本身的味道，令他魂牵梦萦的幽香消散无踪。

良久，他将帕子攥进手中，脚步凌乱又急促往下人房舍走去。

*

翌日上午，马车停在京城最负盛名的戏楼门前。

“凤鸣阁”三个鎏金大字匾额高悬，字体苍劲有力，匾额四周刻着百鸟朝凤图案，在阳光下熠熠生辉。

门前车水马龙。

程央宁下了马车，将袖中密信和浅色荷包交给苍术，低声吩咐：“你帮我去趟天机阁，把东西亲自交给阁主。”

苍术接过沉甸甸的荷包，身影迅速消失在熙攘的人流中。

程央宁带着浅夏入了凤鸣阁，要了个视野不错的二楼雅间。室内布置典雅，垂下的珠帘既能保证视野，又添了几分私密。

小二很快端来上好的碧螺春和四样精致果点，恭敬退下。

程央宁抿着茶水，目光投向楼下喧闹的戏台。

在梦中，被漠北王视为掌上明珠的武定公主今日也在出现在戏楼里，还与他人起了争执。

漠北与大魏疆域分明，互不统属。

漠北铁骑纵横草原，兵锋锐利，尤其擅长锻造一种独特的寒铁兵器，其质地坚韧远超寻常铁器，成为大魏边军将领渴求的装备。