乌鸦扑棱棱飞走，留下几声讥诮般的鸣叫，在林间回荡。

恐惧像藤蔓，一夜之间缠满了他的心脏。他开始疑神疑鬼，总觉得背后有双眼睛在盯着他，冰冷的目光在他脊梁骨上上下游移，像是在点数。他不敢再走那条近道，甚至不敢一个人待在工棚。夜里，他开始觉得冷，那是一种从骨头缝里渗出来的寒意，炕火烧得再旺也驱不散。偶尔，他会感到骨头深处传来一阵细微的、难以忍受的瘙痒，仿佛有什么东西在里面轻轻刮搔。

他想起林场后山独居的那个老猎人，姓胡，九十多了，胡子眉毛都白了，是这片山林最老的“活地图”，也是方圆百里见识最广的人，肚子里装满了山精野怪的传说。李老蔫提了半瓶烧刀子，在一个风雪稍息的下午，踩着没膝的深雪，摸到了老猎人的小木屋。

屋里弥漫着兽皮、草药和烟叶混合的浓烈气味。老猎人听李老蔫磕磕巴巴、语无伦次地讲完荷包和听到动物说话的奇事，浑浊的老眼骤然闪过一丝精光。他接过那荷包，只瞥了一眼，就像被烫到一样猛地丢开，干枯的手指都在微微颤抖。

“作死啊！李老蔫！你惹上大麻烦了！”老猎人的声音嘶哑而急促，“这不是寻常的狐仙保家，这是‘讨封’失败，或是走了邪路，被高人打散了形神，只剩一缕精魂附在旧物上的‘债主子’！”

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老猎人猛灌了一口酒，压低声音，仿佛怕被什么听见：“这东西，怨气极重，它找上你，不是要保佑你，是要借你的‘壳’还它的‘魂’！它数你的骨头，是在清点它的新家！等它把你二百零六块骨头从头到脚数一遍，一个不差，你的魂儿就被挤出去了，你这身皮囊，就归它了！”

“到那时，它顶着你的名，用着你的形，祸害完你的阳寿，再去祸害旁人！这东西，最是奸猾歹毒！”

李老蔫如坠冰窟，浑身的血都凉了。他想起那些警告，想起那无处不在的被计数感。“胡大爷……有……有救吗？”

老猎人沉吟良久，眼神复杂地看着他：“难！这东西沾了你的气血，就跟定你了。除非……除非在它数完之前，毁了这荷包，还得用至阳至烈的东西破它的邪气。黑狗血最好，或是用雷击木烧它……但千万不能硬来，惊了它，它数得更快！”

回家的路上，李老蔫觉得每一步都踩在棉花上，又像是踩在自己的棺材板上。风雪扑打在脸上，他却感觉不到丝毫冷意，因为骨头里的寒意更甚。夜里，他开始做噩梦。梦里，那只荷包上的狐狸活了过来，变得巨大无比，血红的眼睛像两盏灯笼，它就趴在他的身上，尖长的嘴巴凑近他的脸，然后一路向下，用冰冷湿滑的舌头，一遍又一遍地舔舐他的身体，每舔一下，就报出一个数字。

“……一百零九……一百一十……胫骨，左边……”

他猛地惊醒，浑身冷汗，那清晰的报数声仿佛还在耳边回荡。他颤抖着手摸向枕边的荷包，那墨绿色的绸缎在黑暗中，竟似乎自己在发出微弱的、荧荧的绿光。

不能再等了！

他翻出祖传的、用来辟邪的一把小小的桃木斧，又狠心宰了看门的老黑狗，接了一碗滚烫的狗血。选在一个月黑风高的夜晚，他谁也没告诉，揣着这些东西，再次走进了那片捡到荷包的白桦林。他想着，从哪里开始，就在哪里结束。

林子深处，月光被茂密的枝桠切割得支离破碎，投下斑驳陆离的影子，如同无数窥视的鬼眼。积雪在他脚下发出“咯吱咯吱”的声响，在这死寂的夜里显得格外刺耳。他选了一小块空地，用树枝画了个歪歪扭扭的圈，把自己和那棵老桦树围在中间——这是老猎人教的，勉强能隔绝点邪气。