莱昂接过画，仔细看了看，笑着说：“你看，阿木的羊群画得像小云朵一样，小雅的木牌上还画了个笑脸——他们肯定在等着我们回去。”

接下来的三天，他们沿着老鬼标注的近路，一路向东，朝着迷雾沼泽的方向赶。

第一天，他们路过一片废弃的村落。村落里的房子大多已经倒塌，只剩下断壁残垣，墙角长满了野草，地面上还能看到一些黑色的痕迹，是邪祟留下的黑暗能量。艾拉下马，在一间倒塌的房子前蹲下，捡起一块碎陶片，陶片上还留着淡淡的彩绘，是以前村民生活的痕迹。“这里以前肯定很热闹。”她的声音有些低沉，“不知道村民们有没有逃到安全的地方。”

亚欧走到她身边，拍了拍她的肩膀：“我们加固了封印，就能让更多村落不变成这样。”他从怀里掏出护身符，放在碎陶片上，护身符发出淡淡的光，黑色的痕迹渐渐消散了一些，“至少，我们能让这里的黑暗能量少一点。”

莱昂则在村落的入口处，用石头堆了一个小小的标记，上面刻着“红石镇收容所有食物和水”，希望能有逃散的村民看到，找到安全的地方。

第二天，他们路过一条小河。河水很清澈，岸边长满了绿色的草药。艾拉下马，蹲在河边，指着一种长着心形叶子的草药说：“这是‘水心草’，能止血，还能检测水质——如果水质被黑暗能量污染，它的叶子会变成黑色。”她摘了一片叶子，放进水里，叶子依旧是绿色的，“还好，这条河没被污染。”

莱昂也下马，走到河边，掏出自己的短刀，试着用圣力强化。他集中精神，将圣力注入刀身，刀身上的符文渐渐亮了起来，却因为控制不好力度，刀身突然冒出一小簇火花，差点烧到自己的手。“哎呀！”他赶紧收回圣力，尴尬地笑了笑。

艾拉忍不住笑了，走过去，握住他的手，教他调整圣力的输出：“别太用力，圣力像水流一样，要慢慢引导，顺着符文的纹路走。”她的指尖碰到莱昂的手，传来淡淡的暖意，“你试试，先把圣力集中在指尖，再一点点注入刀身。”

莱昂按照艾拉说的做，果然，刀身上的符文平稳地亮了起来，没有再冒出火花。“谢谢你，艾拉！”他高兴地挥了挥短刀，刀身泛着淡淡的光，“以后我就能用圣力强化短刀，帮你一起保护平民了。”

亚欧坐在马背上，看着他们的互动，嘴角露出一丝微笑。他掏出老圣给的护身符，又拿出圣光石之心的水晶盒，将两者靠近——护身符突然发热，水晶盒里的圣光石之心也发出淡淡的白光，两道光交织在一起，形成一个小小的光盾，笼罩在三人周围。“原来它们真的能相互感应。”亚欧心里一动，“以后遇到黑暗能量，我们可以用护身符和圣光石之心配合，形成更大的光盾。”

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第三天，他们路过一片胡杨林。胡杨的叶子已经黄了，像一片片金色的小扇子，风一吹，叶子落在地上，发出“沙沙”的声响。亚欧下马，在胡杨林里找了些干燥的树枝，捆成一捆，放在马背上——晚上露营需要生火，还能用来防御兽群。

莱昂则在胡杨林里练习用火焰剑劈砍树枝。他举起长剑，将圣力注入剑刃，蓝色的火焰在剑尖燃烧，他朝着一根粗树枝劈去——“咔嚓”一声，树枝被整齐地砍断，火焰还顺便点燃了树枝，省了生火的麻烦。“看来我的火焰剑越来越熟练了！”莱昂得意地说，引得艾拉和亚欧都笑了。

第三天傍晚，他们终于走到了黄沙村附近的草原。草原上的草已经有些发黄，却依旧辽阔，远处能看到一群群的羊，像散落在绿色地毯上的珍珠。就在这时，一阵熟悉的马蹄声传来——阿木骑着马，带着几个村民，正赶着羊群往村里走。

阿木看到他们，眼睛瞬间亮了起来，立刻催马跑过来：“亚欧大人！艾拉大人！莱昂大人！你们怎么来了？”他翻身下马，指着身后的羊群，脸上满是笑容，“多亏了你们上次给的金币，我们买了二十多只羊，现在村里的老人和孩子每天都能喝到羊奶，偶尔还能吃到羊肉，再也不用饿肚子了！”

亚欧也下马，和阿木握了握手。阿木的手比上次有力多了，脸上也有了血色，不再是之前那种面黄肌瘦的样子。“我们要去迷雾沼泽，加固那里的封印。”亚欧说，“路过这里，正好看看你们。”

阿木的笑容突然消失了，他拉着亚欧走到一边，压低声音，神色变得严肃：“最近草原上不太平，有很多兽群在活动。不是普通的兽群，是草原上的黄羊，可它们的眼睛是红色的，像被什么东西控制了，变得特别凶，会主动攻击村民和羊群。”他指了指自己的腿，裤腿上有一道长长的疤痕，“上次我去放羊，遇到一群这样的黄羊，被它们撞了一下，腿差点断了，还好村里的猎人及时赶来，救了我。”

莱昂的脸色沉了下来：“被邪祟控制的兽群？如果形成兽潮，附近的村落就危险了！”

阿木点点头，从怀里掏出一张羊皮纸，上面用炭笔画着草原的地图，红色的圆圈标注着兽群活动的范围：“这是我们村里的猎人画的，兽群主要在黑松林和黄沙村之间的‘黑风谷’活动，你们去沼泽，正好要经过黑风谷。”他指着地图上的黑风谷，“猎人说，每天黄昏和清晨，兽群最活跃，你们一定要避开这两个时间段，或者做好准备。”

亚欧接过羊皮纸，仔细看着。黑风谷位于黑松林的东侧，沼泽的西侧，是他们去沼泽的必经之路。地图上的红色圆圈很大，几乎覆盖了整个黑风谷，旁边还写着“兽群数量约五十只，攻击性强”。“谢谢你们，阿木。”亚欧把羊皮纸折好，放进怀里，“我们会小心的。”他又从怀里掏出一袋金币，递给阿木，“你们尽快把村民转移到红石镇的收容所，那里有骑士团的人保护，别留在村里冒险——兽群要是形成兽潮，村里的防御挡不住。”