出发前，莱昂让队员们卸下了所有带有圣力加持的装备，只留下基础的铠甲（无圣力附魔）和普通的长剑（未注入圣力）。加雷斯抚摸着手中的长剑，感受着剑身冰冷的金属触感，心中满是不安——没有圣力的灌注，这把剑在他看来，和一根铁棍没什么区别。
三名孩子被安排在队伍中间，由莉娜和小雅照顾。莉莉依旧紧紧牵着弟弟妹妹的手，不肯说话，只是偶尔偷偷打量身边的骑士，眼神中带着一丝恐惧。
护送小队出发了。离开了圣城的喧嚣，队伍行走在乡间的小路上。清晨的阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上形成斑驳的光影，空气中弥漫着青草和泥土的气息。
起初的路程还算顺利。队员们刻意收敛了所有圣力波动，仅仅依靠基本的体能和警觉性护卫左右。这种感觉对加雷斯三人而言十分奇异，仿佛脱下了厚重的铠甲，变得“赤裸”而“脆弱”。他们习惯了用圣力感知周围的危险，如今失去了这份“外挂”，只能依靠视觉、听觉和嗅觉，注意力高度集中，不敢有丝毫懈怠。
加雷斯走在队伍前方，时刻警惕着四周的动静。他总觉得心里空落落的，仿佛少了什么重要的东西，时不时会下意识地催动体内的圣力，却又在想起莱昂的命令后，强行压制下去。一次，路边的灌木丛突然晃动了一下，他立刻拔剑出鞘，圣力险些脱口而出，直到看清是一只受惊的野兔窜了出来，才松了口气，脸上露出一丝尴尬。
马库斯和莉娜则显得从容许多。马库斯曾是猎人，擅长追踪和观察，他走在队伍左侧，目光锐利地扫视着周围的环境，时不时弯腰查看地面上的脚印；莉娜出身平民，曾照顾过邻居家的孩子，她走在孩子们身边，轻声细语地和他们说话，试图缓解他们的紧张情绪。
小雅则拿出了随身携带的小画板和炭笔，分给三个孩子：“我们来玩个游戏好不好？”她露出甜甜的笑容，在自己的画板上画了一朵小小的野花，画完的瞬间，花瓣上泛起一丝微弱的粉色光晕，“我们一路走，一路画看到的‘美好’事物，比如路边的花、天上的鸟、远处的村庄。把心里的快乐和希望画出来，它们就会变成小小的光，保护我们哦。”
孩子们好奇地看着小雅的画板，眼中的警惕少了几分。莉莉犹豫了一下，接过炭笔，在画板上画了一个小小的太阳——那是她记忆中，妈妈经常画给她的图案。画完后，她惊喜地发现，画中的太阳真的泛起了一丝淡淡的金光。
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“真的发光了！”汤米兴奋地拍手，也拿起炭笔，画了一只飞翔的小鸟。安安虽然还不会画，却也拿着炭笔，在画板上胡乱涂鸦，脸上露出了久违的笑容。
小雅看着孩子们脸上的笑容，眼中满是温柔。她知道，孩子们的心灵纯净无瑕，他们的愿力是最纯粹的凡光，不仅能安抚自己的情绪，也能成为对抗黑暗侵蚀的力量。
莱昂走在队伍后方，默默观察着这一切。他看到加雷斯三人从最初的不安、僵硬，到逐渐适应没有圣力的状态；看到马库斯和莉娜发挥自己的优势，默默守护着队伍；看到小雅用画笔和温柔，一点点融化孩子们心中的坚冰；看到孩子们的画作上泛起的微光，如同星星般点缀在队伍中。
他心中若有所悟：凡光的力量，从来都不是孤立的。它源于每个人的善意、信任与坚守，当这些情感汇聚在一起，便会形成一股坚不可摧的力量。
然而，考验很快就来了。
当队伍进入黑松丘陵的范围时，周围的氛围突然变了。原本晴朗的天空渐渐阴沉下来，阳光被厚厚的云层遮挡，空气中弥漫起一股淡淡的、灰白色的雾气。雾气越来越浓，能见度迅速降低，周围的树木在雾气中变得模糊不清，仿佛变成了张牙舞爪的怪物。
“是阴影幻雾！”凯脸色一变，下意识地就要催动圣力，却被莱昂的眼神及时制止。
阴影幻雾并非实体攻击，却能干扰人的感官和心智，放大内心深处的恐惧与疑虑。队员们很快就感受到了不适：头晕目眩，耳边似乎响起了若有若无的低语，那些低语充满了恶意，不断挑拨着他们内心的负面情绪。
“小心点，别被雾气影响！”莱昂低喝一声，强迫自己冷静下来。失去了圣力的辅助感知，他只能依靠更原始的感官来判断方向。他注意到，孩子们所在的位置，那层由他们画作散发出的微弱凡光，在雾气中如同黑暗中的萤火虫，虽然无法驱散浓雾，却顽强地维持着一小片相对清晰的区域。
“所有人向孩子们靠拢！”莱昂立刻下令，“跟着孩子们的光，不要分散！”
队员们强忍着头晕和不适，迅速向队伍中间聚拢。加雷斯走到莉莉身边，下意识地将她护在身后。莉莉被他突然的动作吓了一跳，身体微微颤抖。加雷斯心中一紧，才意识到自己的动作太过僵硬，带着压迫感。他放缓了语气，轻声说道：“别怕，我会保护你。”
莉莉抬起头，看着加雷斯眼中没有了圣力的冰冷光芒，只剩下纯粹的关切，紧绷的身体稍微放松了一些。
小雅闭上眼睛，将自己的纯净愿力与孩子们画作中的凡光连接起来。她的脑海中浮现出格林小镇温暖的篝火、圣城平民区的欢声笑语，这些美好的意象化作一股柔和的力量，通过画作传递给每个人。“向左……稍微偏右一点……”她轻声指引着，“那边的凡光波动更清晰，是格林小镇的方向。”
马库斯蹲下身，查看地面上的脚印和植被：“团长，这边的草被踩踏过，应该是之前商队走过的路，我们沿着这个方向走。”
莉娜则注意到安安有些害怕，不停地哭闹。她从背包里拿出一块小小的麦芽糖——这是她出发前特意准备的，轻轻递给安安：“安安乖，吃了糖就不害怕了。你看，姐姐这里还有你喜欢的小石子，我们一起把它画下来好不好？”
安安停止了哭闹，接过麦芽糖，小口小口地吃了起来。莉娜拿起安安的画板，握着他的小手，一起画了一块圆圆的小石子。画完的瞬间，小石子上泛起一丝微弱的光芒，安安的眼睛亮了起来，不再哭闹。
加雷斯看着莉娜温柔地安抚安安，心中泛起一丝触动。他一直以为，守护就是用力量击退危险，却从未想过，有时候，一句温柔的话语、一个耐心的陪伴，也是一种强大的守护。他看向身边的莉莉，发现她正盯着自己手中的长剑，眼神中带着一丝好奇。
“你想看看吗？”加雷斯犹豫了一下，将长剑递到莉莉面前，却刻意避开了锋利的剑刃。
莉莉轻轻点了点头，伸出小小的手指，触碰了一下剑身冰冷的金属。“这是用来保护人的吗？”她小声问道。
“是的。”加雷斯的声音柔和了许多，“它是用来保护像你这样需要帮助的人。”