夜澜站在正殿高台之上，肩头的幽瞳羽翼微收，血瞳扫过全场。他手中幽冥忏悔剑斜插入石台，剑身嗡鸣未止，寒气顺着纹路蔓延，地面裂出蛛网般的细痕。三名金丹长老退至台阶边缘，族印紧攥在大长老手中，却再无人敢开口。

广场上，夜家族人屏息而立。方才那一幕震慑了所有人——仅凭一剑，便压得三位金丹强者动弹不得。如今剑未出鞘，威势却更胜之前。

夜澜目光如铁，扫过一张张面孔。

“从今日起，夜家废除嫡庶之分。”他声音不高，却字字如锤，“修炼资源不再按血脉分配，全凭功勋点兑换。救一人，记一功；炼一器，记三功；斩敌首级，功勋翻倍。懒怠者断供给，欺压同族者，杖责三百，逐出祖地。”

人群骚动。

有人低头攥拳，有人眼中燃起光亮。那些常年被压制的庶出子弟，第一次听见“功勋”二字被堂堂正正摆在台面。

“我夜家不是靠血统活着的狗窝，是靠命拼出来的战堡。”夜澜冷眼环视，“三十年前清洗嫡脉，二十年前关闭庶族修炼通道，这些事，我都记着。现在，轮到我来定规矩。”

他抬手，从怀中取出一份卷轴，灵力一震，卷轴自动展开。

“铁山，上前。”

一道粗壮身影从人群后方走出，脚步沉重。他穿着粗布短打，袖口磨破，手掌满是老茧，右臂还缠着昨日战斗留下的绷带。他低头抱拳，声音沙哑：“少爷。”

“你三月前在北岭矿道，以一柄残破战斧挡住妖兽冲阵，救下二十一名族人。”夜澜目光直视，“之后又改良锻炉结构，节省三成灵火消耗，让炼器阁每月多出四十柄灵兵。这些事，有账可查。”

铁山一怔，没料到这些琐碎功绩竟被一一记下。

“你不是嫡系，没有背景，但你做的事，比十个嘴上喊忠心的嫡子都实在。”夜澜将卷轴递出，“即日起，任你为炼器阁主事，统管全族兵刃锻造、法器维修、材料调度。”

全场哗然。

“凭什么！”一名嫡系青年猛然踏出，“他连金丹都不是，懂什么炼器！炼器阁历来由长老团直管，岂能交给一个矿工！”

夜澜没看他，只淡淡道：“你说得对。他不是金丹，也不曾掌权。但他救过人，修过炉，背过伤员，烧过尸堆。而你——上个月偷领双份灵晶，前天还逼一名庶女替你受罚。功勋簿上，你欠族里七十二点功勋。”

那人脸色煞白，踉跄后退。

夜澜将卷轴塞进铁山手中：“三日后，我要看到百柄灵剑入库。品相达标，数量不缺，炼器阁就是你的。若完不成，你自己去矿脉赎罪，十年不得出。”

铁山双手颤抖，紧紧抱住卷轴，指节泛白。他抬头，眼中已有血丝：“我……定不负所托！”

“你若敢辜负，”夜澜轻抚剑柄，“我不介意换人。”

剑意微震，石台裂缝再扩半寸，碎石簌簌滚落。那股压迫感让所有人呼吸一滞。

铁山重重磕下头，起身退下。

就在他转身之际，袖口微微一滑，一角泛黄纸页露出半寸，墨迹斑驳，隐约可见“器神”二字。角落一名老管事正低头清点名册，眼角余光扫过，笔尖一顿，迅速抬头，却只看到铁山背影消失在人群边缘。