斯普劳特教授的眉头紧紧皱了起来，显然对学生私下进行如此危险的调查感到震惊和后怕，但她没有打断科拉。

“圣诞节期间，佩内洛在斯莱特林公共休息室附近，一个非常隐蔽的地方，发现了这个。”科拉从随身的口袋里，小心翼翼地取出那个被施了保护咒、妥善存放的透明小盒子，里面正是那片泛着油腻光泽、附着暗绿色鳞状物质的诡异薄片。

她将盒子递给斯普劳特教授。

“我们查遍了图书馆的资料，包括禁书区，但找不到完全匹配的记录。它的质地、气味……都不像任何已知的魔法生物蜕皮。我们怀疑……我们怀疑它可能属于……”

科拉停顿了一下，鼓足勇气说出了那个令人恐惧的名字，“蛇怪。”

斯普劳特教授倒吸一口冷气，接过盒子的手微微颤抖。她凑近仔细查看，脸色变得更加苍白。“梅林啊……这气味……这种古老的腥气……”她喃喃自语，显然作为草药学专家，她对生物材质有着更敏锐的感知。

“还有，”科拉趁热打铁，语速加快，“我们找到了一些关于五十年前密室第一次开启的残缺记录。上面提到当时有一位女生……桃金娘·沃伦死亡，而记录暗示，真正的凶手可能并非当时被指控的海格，并且提到了‘哭泣的桃金娘或许看见了那双眼睛’！”

斯普劳特教授猛地抬起头，眼神中充满了震惊，显然科拉的话触动了她所知的某些信息。

“而今天，佩内洛和赫敏·格兰杰被石化，”科拉的声音带着痛苦和确信，“赫敏的手里紧紧攥着一面破碎的镜子！教授，我们推测，她们可能正是因为调查，发现了蛇怪的秘密——它通过直视目光杀人，但通过镜面反射之类的间接方式，只会导致石化！”

科拉一口气说出了所有关键线索和她们的推测，胸膛剧烈起伏，眼睛紧紧盯着斯普劳特教授，等待着她的反应。

她知道，这些信息拼凑在一起，指向了一个极其可怕但似乎唯一合理的真相。

斯普劳特教授呆坐在椅子上，手中紧握着那个装有疑似蛇怪蜕皮的盒子，脸上的血色褪得一干二净。

她看着科拉，眼神里充满了复杂的情绪——有对学生冒险后怕的惊恐，有对线索指向性的震惊，更有对那传说中怪物可能真实存在的恐惧。

“梅林的胡子……”她最终喃喃道，声音干涩，“如果……如果你们的推测是真的……”她没有说下去，但那未竟之语中蕴含的恐怖，足以让房间内的空气再次冻结。

小主，

“那学校……可能就要关闭了。”

斯普劳特教授这句话说得极轻，几乎像是叹息，却像一块千钧巨石，狠狠砸在科拉的心上。

办公室内温暖的空气仿佛瞬间被抽空，只剩下彻骨的寒意。

科拉猛地抬头，难以置信地看着她的院长。