第1章 十字路口

“巨犀之角”是空间站下层区域一个规模不小的佣兵工会分部。当陆清玄按照指示找到那里时,更加浓烈的烟草味、酒精味和汗味几乎凝成了实质。大厅宽敞但光线昏暗,空气中漂浮着全息烟雾,巨大的任务板上密密麻麻地滚动着各种委托信息,从“清理B7区管道蠕虫”到“护送高价值货物至边缘星域”,危险程度和报酬天差地别。佣兵们三三两两聚集,有的在高声吹嘘经历,有的在角落里低声密谈,眼神中都带着刀头舔血的警惕和漠然。

陆清玄像一滴水融入油污,悄无声息地汇入其中。他先是花费了一点时间观察任务发布的流程和佣兵之间的互动模式,然后才走向那个标注着“初级任务”的柜台。接下的第一个任务,是帮一个脾气古怪的詹特拉星人工程师搬运重型零件到指定仓库。

工作枯燥而繁重,对于曾经挥手间移山填海的渡劫期大能而言,堪称侮辱。但陆清玄做得一丝不苟,汗水浸湿了额发,呼吸刻意变得粗重。他需要这层伪装,需要这点微薄的信用点,更需要通过这种最底层的方式,去触摸这个庞大空间站的脉搏。

休息间隙,他靠在冰冷的墙壁上,听着旁边几个佣兵唾沫横飞地闲聊。

“……听说了吗?‘黑齿’佣兵团上次在‘寂静坟场’折了半个队,说是碰到了‘幽灵信号’……” “屁的幽灵,肯定是撞上盖亚的秘密清扫队了!那边最近不安生……” “妈的,盖亚那帮铁皮脑袋,条条框框越来越多,这日子是越来越难混了。” “难混?你去‘尘埃’酒馆听听,‘星火’那帮人可是闹得欢实,据说搞到了什么大新闻,要给盖亚添点堵……” “嘘!小声点!你想被‘织网者’请去喝茶吗?”

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只言片语,夹杂着大量的俚语和黑话,却透露出宝贵的信息:“寂静坟场”可能指向某个危险区域;“幽灵信号”值得警惕;“星火”是反抗组织;“尘埃”酒馆是信息集散地;而“织网者”,显然是指盖亚无孔不入的情报监控系统。

陆清玄默默记下这些关键词。尤其是“尘埃”酒馆和“星火”。老狗留下的信息提到“星火”对“静谧回廊”的异常感兴趣,而“尘埃”则是获取消息的地方。

完成一天的苦力,领到勉强够买几顿合成食物的信用点后,陆清玄按照记忆中的方向,走向空间站下层那片被更加浓重的阴影和闪烁霓虹笼罩的区域。

“尘埃”酒馆的招牌,用一种不断漏电的霓虹管拼成,光线忽明忽暗。门口站着两个身高接近两米五、肌肉虬结、身上明显带着非人改造痕迹的壮汉,他们的眼神像扫描仪一样审视着每一个进出的人。

陆清玄深吸一口气,将周身气息彻底收敛,灵力内蕴如同顽石,连心跳和血液流速都控制在一种近乎休眠的平稳状态。他推开了那扇厚重、沾满不明污渍的金属门。