“对方连续失手，又暴露了赵三和铁匠铺两条线，短期内应该会蛰伏更深。”王明柱分析道，“但这不意味着他们放弃了。相反，他们可能会调整策略，或者启用更深、更隐蔽的棋子。我们不能松懈，但也不必过度紧张，自乱阵脚。”

他看向周婉娘：“婉娘，工坊生产照旧，对外就说昨夜进了个小毛贼，已被惊走，无甚损失。招募工匠之事，可以暂缓，但不必明言停止。与卡洛斯的追加订单，按议定的抓紧准备，这是明面上的正事，不能耽搁。”

“妾身明白。”周婉娘应下。

“红缨，”王明柱又看向林红缨，“护卫不能松，尤其要防着对方狗急跳墙，硬闯或纵火。可以安排几组人手，在工坊和府邸外围更远的街道巷口轮值，扩大警戒范围。另外，赵三和那铁匠铺主的画像，让衙门里相熟的人帮忙留意，但不必大张旗鼓。”

“是！”

“静蓉，”王明柱最后道，“听竹苑那边，继续盯着，但不必靠太近，以防对方有反制手段。重点查那个姓孟的滇南书生去向，以及韩文远资金往来的最终源头。还有……百宝轩那边，也留意是否有新的动静。”

“是。”

众人领命而去。王明柱独坐片刻，起身去了后园散心。连日的筹谋与暗斗，虽未伤筋动骨，却也耗费心神。

园中，芸娘和翠儿正与文娘子在凉亭里，面前摆着几个小染缸和一堆试染的布条，三人低声讨论着，神情专注。秋菊蹲在药圃边，侍弄着那几株移栽的变异药菊。梅香则在不远处指挥着小丫鬟晾晒新收的草药，空气中弥漫着淡淡的草木清香。

看到王明柱，芸娘和翠儿连忙起身。文娘子也颔首致意。

“相公。”

“相公。”

“在试染新色？”王明柱走近，看着染缸里或深或浅、带着独特光泽的紫色、金棕色液体，有些讶异，“这是……用那菊花染的？”