书房内，贾政的肉身仍静立窗前，而他的神魂，已随着这只信鸽，踏上了前往江南的加急之路。

扬州巡抚府的书房内，烛火仍亮着。

林如海刚揉着眉心放下案上的公文，想起白日里还在街头议论的学子之事，眉头又皱了起来——虽已驱散人群、革了功名，可街头巷尾的流言仍未平息，总让他觉得心有不安。

就在这时，窗外忽然传来一阵翅膀扑棱的轻响。

林如海抬头，见一只信鸽落在窗台上，正歪着头看他，心中不由诧异——这个时辰，怎会有信鸽来？

且寻常信鸽送信，只会落在专门的鸽舍，从不会直接飞到书房窗前。

他刚要起身去看，那信鸽忽然张开嘴，竟传出了贾政沉稳的声音，清晰得仿佛人就在眼前：“如海，深夜叨扰，是有一事急问。”

林如海惊得猛地顿住脚步，眼中满是错愕——他虽知贾政修为高深，却从未想过对方竟能以神魂附鸽、隔空传声！

他连忙走到窗前，压低声音道：“存周？这……这是你的手段？”

“事急从权，没时间细说。”信鸽口中的声音依旧平静，却带着不容置疑的急切，“我今日听人提及扬州百姓生计艰难，想问你，学子之事虽平，底下的民生实情究竟如何？是不是真到了连粗粮都不够吃的地步？若真是如此，单革几个学子功名，恐难压下隐患。”

林如海闻言，脸上的错愕渐渐褪去，取而代之的是几分凝重。

他叹了口气，走到窗边，确保四周无人后，才轻声回道：“存周所言非虚。江南盐价虽未暴涨，可私盐断了后，正盐供应一时跟不上，有些偏远州县已出现‘盐荒’；加之去年秋收欠丰，佃户交完租子，确实有不少人家只能靠野菜掺粗粮度日——学子闹事，表面是为‘请愿’，实则也有百姓不满的情绪在里头。”

信鸽沉默片刻，贾政的声音再次传出，带着几分沉郁：“果然如此。干柴已备，只缺火星。你且多留意，近日若有异常，立刻派人传信，我想想办法。另外，注意安危，你可是林家支柱。”

“多谢政兄挂心！”林如海连忙应下，心中悬着的石头稍稍落地——有贾政这话，扬州之事或有转机。