“如今距当年英莲被拐、后续剧情里她正式露面不过几年，眼下能做的，一是暗中追查，二是稳住甄姑娘，让她在府中安心等。”

秦可卿听到计划：

“老爷考虑得周全。”

“我明日便让人多给甄姑娘送些安神的汤药，再时常去陪她聊聊天，宽宽她的心，也能从她口中多问些孩子的特征，方便下头人查探。”

贾政点头赞许：

“如此甚好。此事需循序渐进，切不可急躁。只要咱们守住线索，耐心追查，总有找到孩子的一天。”

目送秦可卿带着丫鬟回房歇息，贾政独自回到前厅，叫人沏了杯浓茶，眉头又微微蹙起。

方才因甄英莲之事暂时搁置的烦忧，此刻又浮上心头——扬州那边的进展虽算顺利，几家新式纺织作坊已陆续开工，织出的棉布质地细密，在当地颇受欢迎，可最大的难题也随之而来：

棉花原料不足，导致作坊始终无法满负荷生产。

他手指轻叩桌面，暗自盘算：

江南本是产棉之地，可去岁入春后雨水偏多，部分棉田收成受影响，加上本地棉商趁机抬价囤货，作坊能收购到的棉花不仅数量有限，成本还高了不少。

若是原料问题不解决，再好的织机、再熟练的工匠，也只能闲置，前期投入的银钱怕是要打水漂。

“田里的棉花未到种植时间。”贾政低声自语。

他想起先前与李清廉闲聊时，听闻山东、河北一带今年棉花丰收，只是因运输不便，大量棉花积压在农户手中。

若是能打通从北方到江南的运输通道，既能以低价收购棉花，解决作坊原料短缺的问题，还能帮北方农户盘活滞销的棉花，倒是一举两得。